Artemis II se vrací: Posádka po historickém letu k Měsíci čelí nejnáročnější fázi návratu na Zemi

Posádka mise Artemis II se po historickém desetidenním letu k odvrácené straně Měsíce připravuje na nejnáročnější fázi své cesty – návrat na Zemi.

Posádka mise Artemis II se po historickém desetidenním letu k odvrácené straně Měsíce připravuje na nejnáročnější fázi své cesty – návrat na Zemi. Kosmická loď Orion, pojmenovaná Integrity, má dnes večer vstoupit do zemské atmosféry rychlostí přes 40 000 kilometrů za hodinu a při teplotách dosahujících 2 760 stupňů Celsia.

Kapsle, řízená autonomně, využije osvědčený „skip“ manévr, který spočívá v opakovaném ponoření a vynoření z atmosféry v suborbitálním oblouku, než se vrátí k finálnímu sestupu. Tento manévr, který si lze představit jako házení kamene po vodní hladině, pomáhá zpomalit loď a rozptýlit teplo. Technika zahrnuje posouvání těžiště Orionu otáčením doleva a doprava, aby se vytvořil vztlak před druhým vstupem do atmosféry. Tím se dosáhne bezpečnější rychlosti pro nasazení padáků a nižších přetížení pro posádku zvyklou na mikrogravitaci. Přesné načasování a úhel vstupu také umožňují přesnější přistání.

Celý proces od oddělení servisního modulu ve výšce přibližně 122 kilometrů až po přistání v Tichém oceánu, 80 až 129 kilometrů od pobřeží San Diega, potrvá zhruba 40 minut. Součástí bude i napínavá šestiminutová komunikační výluka s řídícím střediskem Johnson Space Center v Houstonu. „Máme vysokou důvěru v systém, tepelný štít, padáky a záchranné systémy, které jsme sestavili. A zítra posádka vloží své životy do této důvěry,“ uvedl Amit Kshatriya, přidružený administrátor NASA.

Návrat Orionu bude možné sledovat živě na YouTube kanálu NASA, NASA+ a dalších sociálních sítích. Sestup by mohl být viditelný v jižní Kalifornii jako pomalu letící „padající hvězda“ a pravděpodobně upoutá pozornost široce pociťovaným sonickým třeskem.

Astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Koch a astronaut Kanadské kosmické agentury Jeremy Hansen jsou prvními lidmi, kteří cestovali k Měsíci za více než 50 let. Jejich cesta je zavedla dále od Země – téměř 400 000 kilometrů – než kdykoli předtím. Tato mise připravuje půdu pro následné lety na měsíční povrch s cílem založit udržitelnou základnu. „Je to štafetový závod,“ řekla Koch o postoji posádky k budoucím misím. „Přinesli jsme štafetové kolíky, abychom to symbolizovali. Plánujeme je předat další posádce a vše, co děláme, děláme s ohledem na ně.“

Vstup do atmosféry je považován za náročnější než start – je to jako „jízda ohnivou koulí atmosférou,“ poznamenal Glover. Kromě extrémního tepla existuje méně možností, jak zmírnit selhání, a žádné pro přerušení mise. Návrat z Měsíce je rychlejší než z nízké oběžné dráhy Země, což vyžaduje více padáků. Po zjištění, že části tepelného štítu Artemis I se při návratu degradovaly více, než se očekávalo, bude Artemis II využívat kratší rozsah vstupu. I přes tuto úpravu však penzionovaný astronaut a expert na tepelnou ochranu Charles Camarda a bývalý inženýr NASA Daniel Rasky vyjádřili vážné obavy ohledně účinnosti tepelného štítu. Camarda neúspěšně usiloval o pomoc NASA s revizí štítu, odhadujíc pravděpodobnost selhání 1 ku 20 (což odpovídá 95% úspěšnosti), zatímco Rasky pro ABC News uvedl: „Kdybych to měl ohodnotit A, B, C, D nebo E, dal bych tomu F.“