Falešní ptáci s reálným dopadem: Roboti v Grand Tetonu oživují populace tetřevů a chrání je před letadly

V americkém národním parku Grand Teton se rozbíhá inovativní projekt, který má pomoci obnovit klesající populace tetřevů pelyňkových. Vědci a ochránci přírody zde nasazují robotické návnady, které simulují námluvní rituály a lákají skutečné ptáky zpět na bezpečnější hnízdiště.

V americkém národním parku Grand Teton se rozbíhá inovativní projekt, který má pomoci obnovit klesající populace tetřevů pelyňkových. Vědci a ochránci přírody zde nasazují robotické návnady, které simulují námluvní rituály a lákají skutečné ptáky zpět na bezpečnější hnízdiště. Tento přístup odráží rostoucí využití technických systémů k ovlivňování chování zvířat v rámci ochrany přírody.

Populace tetřevů pelyňkových v západní části Ameriky výrazně poklesly. Například na jednom hnízdišti v Jackson Hole se počet samců snížil ze 73 v roce 1950 na pouhé tři v loňském roce. Projekt je součástí širšího úsilí o obnovu biotopů v blízkosti letiště Jackson Hole, které je jediné letiště umístěné uvnitř amerického národního parku. Letecká aktivita představuje pro ptáky riziko, přičemž desítky z nich zahynuly při kolizích.

Robotické návnady, které mentor robotiky Gary Duquette popsal jako „jakési Frankenptáky“, jsou vyrobeny z kombinace realistických a improvizovaných materiálů, včetně peří dodaného úřady pro ochranu divoké zvěře, pěny a tkaniny. Některé jednotky jsou statické, zatímco jiné jsou motorizované, aby replikovaly pohybové vzorce pozorované během námluvních rituálů. Roboti jsou naprogramováni tak, aby simulovali takzvané „lekking“ chování, kdy samci tetřevů předvádějí koordinované tance k přilákání samic. Tato zařízení provádějí opakované pohybové sekvence a jsou spárována s nahranými námluvními voláními, aby vytvořila iluzi aktivního hnízdiště.

Cílem parku je „nastartovat tuto aktivitu“, aby ptáci začali hnízdit na bezpečnějších místech. Jelikož se mláďata vychovávají v blízkosti těchto hnízdišť, přilákání dospělých jedinců by mohlo postupně obnovit místní populace. Kromě obnovy populace je systém navržen také tak, aby odklonil aktivitu ptáků od letištních ranvejí, čímž se sníží rizika pro divokou zvěř i leteckou dopravu. Úsilí o obnovu již přeměnilo asi 100 akrů bývalých pastvin na vhodný biotop, ale přirozená rekolonizace byla pomalá.

Projekt je vyvíjen ve spolupráci s místními studenty a robotickými týmy, což zdůrazňuje nízkonákladový a modulární přístup k terénní robotice. Robotické návnady jsou nyní testovány během aktuální hnízdní sezóny a kamery monitorují, zda skuteční ptáci reagují na simulované projevy. Pokud bude projekt úspěšný, podobné systémy by mohly být nasazeny i v jiných projektech ochrany přírody, kde samotná obnova biotopů nestačí k přilákání divoké zvěře.