Artemis II úspěšně přistála: Čtyři astronauti se vrátili z rekordní cesty kolem Měsíce
InovaceNASA mise Artemis II, s posádkou čtyř astronautů na palubě, úspěšně přistála v Tichém oceánu u pobřeží San Diega v Kalifornii 10. dubna v 8:07 večer EDT. Tímto se uzavřela historická desetidenní cesta kolem Měsíce a zpět, dlouhá téměř 700 000 mil.
Kapsle Artemis II se svou čtyřčlennou posádkou se v pátek bezpečně vrátila na Zemi, když po téměř deseti dnech ve vesmíru přistála v Tichém oceánu u pobřeží jižní Kalifornie. Tímto úspěšným zakončením se uzavřela první lidská cesta do blízkosti Měsíce za více než půl století.
Kapsle Orion ve tvaru žvýkačky, pojmenovaná Integrity, se snesla na klidné moře pomocí padáků krátce po 17:07 pacifického času. Během mise se astronauti dostali 406 770 kilometrů od Země, hlouběji do vesmíru, než se kdy předtím člověk vydal, čímž překonali předchozí rekord Apolla 13 z roku 1970. Celkem let Artemis II urazil 1,12 milionu kilometrů ve dvou obletech Země a klíčovém přeletu kolem Měsíce. Jednalo se o první pilotovaný zkušební let v sérii misí Artemis, jejichž cílem je vrátit astronauty na měsíční povrch, počínaje rokem 2028.
Přistání, které proběhlo za částečně zatažené oblohy, bylo živě přenášeno NASA. Komentátor NASA Rob Navias označil přistání za „perfektní zásah do černého“. Velitel mise Reid Wiseman krátce po přistání ohlásil, že kapsle je stabilní a všichni čtyři členové posádky jsou v dobré kondici. Záchranné týmy NASA a amerického námořnictva zajistily plovoucí kapsli a vyzvedly čtyři členy posádky – americké astronauty Reida Wisemana (50), Victora Glovera (49) a Christinu Koch (47), spolu s kanadským astronautem Jeremym Hansenem (50) – za méně než dvě hodiny. Námořní lékař, který astronauty krátce prohlédl na palubě kapsle, je shledal zdravými.
Návrat posádky úspěšně dokončil kritickou závěrečnou zkoušku pro kosmickou loď Orion, postavenou společností Lockheed Martin, a prokázal její schopnost odolat extrémním silám při návratu z lunární dráhy. Zpětný vstup do atmosféry byl dramatický, Orion se řítil k Zemi rychlostí téměř 33násobku rychlosti zvuku, což generovalo třecí teplo, které vyhnalo teploty na vnějším plášti kapsle až na 2 760 stupňů Celsia. Oblak ionizovaného plynu z intenzivního tepla a stlačení vzduchu obklopil vozidlo a způsobil plánovaný několikaminutový rádiový výpadek. Napětí opadlo, když byl kontakt obnoven a z nosu volně padající kapsle se rozvinuly dva páry padáků, které zpomalily její sestup na přibližně 25 km/h, než Orion jemně dopadl na vodu.
Jakmile námořní potápěči připevnili plovoucí límec k stabilizaci kapsle, byli čtyři astronauti, stále v oranžových letových oblecích, vytaženi na nafukovací člun. Odtud byli jeden po druhém vyzvednuti do vrtulníků vznášejících se nad nimi a převezeni na nedalekou obojživelnou transportní loď námořnictva John P. Murtha k další lékařské prohlídce. Glover a Koch se široce usmívali a mávali do kamer, když seděli na okraji dveří vrtulníku na letové palubě. Posádka měla strávit noc na lodi a v sobotu měla být převezena do Houstonu, kde se shledá s rodinami.