Hladovka v Minneapolis: Aktivisté chtějí uzavřít spalovnu, která léta znečišťuje ovzduší a ovlivňuje zdraví komunity

Aktivisté v Minneapolis stupňují svůj dlouholetý boj za čistší životní prostředí a zahájili hladovku, aby přiměli místní úředníky k uzavření znečišťující spalovny odpadu.

Aktivisté v Minneapolis stupňují svůj dlouholetý boj za čistší životní prostředí a zahájili hladovku, aby přiměli místní úředníky k uzavření znečišťující spalovny odpadu. Obyvatelé se dlouhodobě staví proti zařízení Hennepin Energy Recovery Center (HERC), které spaluje odpad k výrobě energie, ale zároveň přispívá k toxickému znečištění ovzduší v převážně černošské komunitě s vysokým výskytem astmatu.

Nazir Khan, spoluzakladatel organizace Minnesota Environmental Justice Table a jeden ze tří aktivistů, kteří v pátek zahájili hladovku, zdůrazňuje, že jde o součást klimatické nouze. Odpad podle něj negativně ovlivňuje zdraví obyvatel. Aktivisté z koalice Zero Burn předali radě okresu Hennepin dopis s požadavky na veřejné hlasování o uzavření spalovny, stanovení data uzavření a zřízení komunitní pracovní skupiny pro rozvoj bezodpadových alternativ.

Oblast kolem HERC, kterou protíná i dálnice I-94, má jedny z nejvyšších hodnot návštěv pohotovosti kvůli astmatu ve státě. V roce 2022 vědci odhadli, že jen jeden typ znečištění z tohoto zařízení – jemné částice s řadou chemikálií – může být ročně zodpovědný za jednu až dvě předčasné úmrtí. Po letech jednání s úředníky koalice tvrdí, že vyčerpala všechny oficiální cesty k prosazení uzavření. Aktivistka Natasha Villanueva vyjádřila zklamání, že museli sáhnout k takto drastickému kroku, ale považuje ho za nezbytný.

Okres Hennepin se sice zavázal k bezodpadovému hospodářství s cílem urychlit uzavření a přeměnu HERC, a to s úmyslem uzavřít zařízení mezi lety 2028 a 2040, aktivisté však tvrdí, že od původního závazku před téměř třemi lety nedošlo k žádnému hmatatelnému pokroku. „Stále neexistuje žádné datum, žádné hlasování, žádný proces a žádný plán,“ uvedla členka koalice Audua Pugh. Spalovny odpadu mohou uvolňovat řadu škodlivých látek spojených s onemocněními srdce, plic, neurologickými dysfunkcemi, rakovinou a dalšími zdravotními problémy. Kromě jemných částic mohou emitovat těžké kovy, „věčné chemikálie“ a vysoce toxické dioxiny, stejně jako skleníkové plyny poškozující klima.

Podle EPA funguje v USA 75 takových zařízení, z toho osm v Minnesotě. Zpráva z roku 2019 zjistila, že téměř 80 procent z nich se nachází v komunitách s environmentální nespravedlností, kde více než čtvrtina populace tvoří lidé jiné barvy pleti, žijící pod hranicí federální chudoby, nebo obojí. Městská rada Minneapolis v roce 2024 po tlaku aktivistů schválila usnesení podporující uzavření HERC „již v roce“ 2028, čímž uznala „historické a pokračující akty environmentálního rasismu“.

Hladovka je stupňovanou akcí s dlouhou historií v sociálních hnutích. Klimatičtí a environmentální aktivisté tuto taktiku v posledních letech použili, když cítili, že jiné metody nefungují. Aktivisté z Minneapolis se před zahájením hladovky poradili s Diane Wilson z Texasu, dlouholetou aktivistkou, která nedávno dokončila 30denní hladovku. Wilson, která ve svém životě absolvovala asi 15 hladovek, věří, že tato praxe může změnit rovnováhu sil. Koalice je připravena spolupracovat s okresem na vypracování plánu na uzavření zařízení a přechod k bezodpadové budoucnosti, aby „se stal příkladem pro svět“.