Čína se chystá na historický start: Raketa z plovoucí platformy slibuje levnější a bezpečnější cesty do vesmíru

Čína se připravuje na významný milník v kosmonautice: brzy by měla uskutečnit svůj první start rakety z otevřených vod. Podle zpráv deníku South China Morning Post (SCMP) se plánuje vypuštění 31 metrů vysoké rakety Jielong-3 na tuhé palivo.

Čína se připravuje na významný milník v kosmonautice: brzy by měla uskutečnit svůj první start rakety z otevřených vod. Podle zpráv deníku South China Morning Post (SCMP) se plánuje vypuštění 31 metrů vysoké rakety Jielong-3 na tuhé palivo. Start by se měl uskutečnit z lodi Dong Fang Hang Tian Gang, což je 162 metrů dlouhá a 40 metrů široká nákladní loď speciálně upravená pro tento účel. Tato loď byla rovněž modifikována pro bezpečný provoz v mezinárodních vodách.

Plovoucí platforma s raketou Jielong-3, vyvinutou Čínskou akademií technologie nosných raket pro komerční vesmírné mise, se přesune z Haiyangu v provincii Šan-tung na východě země do plánovaného místa startu v Jihočínském moři. Tato událost bude znamenat první čínské dálkové nasazení tohoto druhu přes moře a potvrzuje rostoucí trend vypouštění vesmírných raket z oceánu.

Tento přístup nabízí několik klíčových výhod. Především jde o kombinaci nižších nákladů, zvýšené bezpečnosti a větší flexibility. Stávající pozemní kosmodromy jsou stále více vytížené komerčními i vojenskými satelitními starty, což vede k dlouhým čekacím dobám. Budování nových pozemních kosmodromů je časově náročné, vyžaduje velké plochy a je velmi drahé. Speciálně upravené lodě jako odpalovací platformy poskytují přístup k nekonečně většímu počtu míst startu, flexibilnějším časům a výrazně menší „přeplněnosti“ v letových plánech. Rand Simberg, letecký inženýr a analytik vesmírné politiky, pro SCMP uvedl, že „oceánské starty budou v budoucnu velmi důležité, protože pozemní kosmodromy se stávají příliš přeplněnými s vyššími frekvencemi letů.“

Z bezpečnostního hlediska mohou být starty z oceánu zásadní změnou. Moderní rakety, jako jsou ty od SpaceX a Blue Origin, stále častěji používají metanové palivo, které je sice velmi výkonné, ale zároveň výbušnější. V případě nehody vyžadují velké bezpečnostní zóny. Starty na moři by snížily riziko pro okolní obydlené oblasti. Navíc raketové starty jsou velmi hlučné a vytvářejí silné zvukové rázy, což je nepříjemné pro okolní komunity. Přesun startů na moře řeší i tento problém s hlukem. Další výhodou je snížení rizika náhodného poškození padajícími částmi, jako jsou raketové posilovače nebo aerodynamické kryty, které by mohly zasáhnout obydlené oblasti. Na moři dopadne veškerý odpad bezpečně do oceánu.

Pro Čínu má tato strategie i strategický význam, neboť jí umožňuje přístup k místům startu blíže k rovníku než pevninské čínské lokality. Starty z těchto míst mohou maximálně využít rotace Země, což raketám poskytuje dodatečný impuls. To znamená, že rakety by měly být schopny vynést větší náklad za nižší cenu. Z podobných důvodů využívá NASA startovací místa na Floridě a Evropská kosmická agentura (ESA) má kosmodromy ve Francouzské Guyaně. Tento vývoj otevírá cestu k efektivnějším a dostupnějším komerčním vesmírným misím.