Fascinující záběry: Velryby si při porodu pomáhají jako lidé, vědci poprvé zaznamenali unikátní spolupráci

Vědcům se podařilo natočit vzácné záběry porodu vorvaně, při kterém další samice velryb spolupracovaly, aby podpořily matku i její novorozené mládě. Tým z projektu Ceti, mezinárodní iniciativy zaměřené na pochopení komunikace velryb, byl 8.

Vědcům se podařilo natočit vzácné záběry porodu vorvaně, při kterém další samice velryb spolupracovaly, aby podpořily matku i její novorozené mládě. Tým z projektu Ceti, mezinárodní iniciativy zaměřené na pochopení komunikace velryb, byl 8. července 2023 na lodi poblíž skupiny jedenácti vorvaňů u pobřeží karibského ostrova Dominika.

Devatenáctiletá samice jménem Rounder byla obklopena členy rodiny a dalšími velrybami, když se chystala porodit své druhé mládě. Během téměř pěti a půl hodin vědci dokumentovali chování skupiny, sledovali je z lodi, natáčeli drony a zaznamenávali zvuky pod hladinou. Získaná data, která byla zveřejněna v časopisech Scientific Reports a Science, představují výjimečnou raritu v historii vědy. Z 93 druhů kytovců – skupiny zahrnující velryby, delfíny a sviňuchy – bylo v divočině pozorováno rození pouze u devíti. Ještě vzácnější bylo, že s porodem pomáhaly velryby, které nebyly s matkou příbuzné.

Shane Gero, člen týmu Project Ceti, uvedl, že jde o první důkaz porodní asistence u jiných savců než primátů. Je fascinující sledovat mezigenerační podporu od babičky k její rodící dceři a také podporu od dalších, nepříbuzných samic. Samotný porod trval 34 minut, od okamžiku, kdy se z vody vynořily ploutve, až po narození mláděte. Během porodu se další dospělé samice potápěly pod hřbetní ploutev Rounder, často na zádech s hlavami otočenými k jejímu pohlavnímu otvoru.

Ihned po porodu se chování celé skupiny „rychle změnilo“. Všichni dospělí členové aktivně „stlačovali tělo novorozence mezi svá těla, dotýkali se ho hlavami“. Velryby směřovaly své nosy k novorozenci, „tlačily ho pod vodou a na svá těla nad hladinou“. Toto pozoruhodné chování má kořeny více než 36 milionů let zpět a předpokládá se, že souvisí s jedinečnou historií kytovců. Poté, co jejich vzdálení předci opustili vodu a přizpůsobili se životu na souši, jsou kytovci jedinými savci, kteří se vrátili do oceánu. Tento návrat do vody vyžadoval některé evoluční triky, aby se zabránilo utonutí novorozenců. Například velrybí mláďata se rodí ploutvemi napřed, nikoli hlavou napřed jako ostatní savci. Přestože se novorození vorvani stávají talentovanými plavci během několika hodin, ihned po narození se potápí. Proto je nutné, aby je ostatní velryby zvedaly, „aby zabránily novorozenci v potopení a zároveň mu usnadnily první nádechy“. Primáti, včetně lidí, jsou jedinými dalšími savci, u nichž je známo, že si navzájem pomáhají při porodu.

Vědci také zaznamenali mnoho zvuků, včetně významných změn ve „vokálním stylu“ během důležitých událostí, například když se po porodu k hejnu přiblížila skupina kulohlavců. Změny ve vokalizaci naznačovaly, že se skupina koordinovala, aby podpořila porod nebo ochránila novorozence. Vorvani mají jedno z nejdelších těhotenství v živočišné říši, s gestační dobou trvající až 16 měsíců. Když se mláďata narodí, jsou již 4 metry dlouhá. Na mateřském mléce budou závislá nejméně dva roky. Jak rostou, mláďata se stávají centrem sociální jednotky svého hejna, přičemž ostatní pomáhají s „hlídáním dětí“, zatímco matka hledá potravu. Po natočení porodu v roce 2023 nebylo hejno spatřeno déle než rok. Poté bylo novorozené mládě spatřeno s Accrou a Aurorou – dalšími mladými členy hejna – 25. července minulého roku. Přežití prvního roku je dobrým znamením, že vorvaň dosáhne dospělosti, uvedl tým Project Ceti.