Tajemství starověkých mistrů: Římští malíři před 2000 lety znali recept na věčné barvy

Nová chemická studie nádherných nástěnných maleb z Domus Salvius v dnešní Cartageně odhalila dosud neznámou starověkou recepturu pro míchání barev, která neobětovala kvalitu na úkor ceny.

Nová chemická studie nádherných nástěnných maleb z Domus Salvius v dnešní Cartageně odhalila dosud neznámou starověkou recepturu pro míchání barev, která neobětovala kvalitu na úkor ceny. Tento objev ukazuje na geniální pochopení chemie, jež umožnilo starověkým malířům maximálně využít drahý materiál, aniž by se snížila kvalita výsledného díla.

V dobách své největší slávy byl cinabarit nazýván „červeným zlatem“ a patřil mezi nejvyhledávanější minerály té doby. Multidisciplinární studie s využitím různých analytických technik odhalila v Hispánii dosud nevídanou směs barev. Starověcí řemeslníci přišli na to, jak šetrně používat cinabarit, a to smícháním s oxidem železa, což byla běžná praxe. Co však vědce překvapilo, nebyla samotná směs, ale materiál, který byl na stěny aplikován předem, čímž objevili další techniku, jež zajistila trvanlivost červené barvy cinabaritu.

Chemici z Katedry organické chemie Chemického institutu pro energii a životní prostředí na univerzitě v Córdobě (IQUEMA) se spojili s výzkumníky z Katedry prehistorie, archeologie, starověké historie, středověké historie a historiografických věd a technik na univerzitě v Murcii. Tito průkopničtí chemici z IQUEMA se již dříve podíleli na dalších detailních archeologických iniciativách, které určily složení starého vína a vůní Římské říše, stejně jako malt použitých v Domus Salvius.

Ačkoli nástěnné malby v Carthago Nova, jednom z nejvýznamnějších měst hispánské oblasti Římské říše, byly rozsáhle studovány, jejich chemické složení dosud nebylo prozkoumáno. Analýza malty pomocí rentgenové difrakce (XRD) potvrdila použití lokálních materiálů. Analýza pigmentů pomocí Ramanovy spektroskopie a skenovací elektronové mikroskopie (SEM) identifikovala malířské techniky a chromatickou paletu, zdůrazňující použití cinabaritu. Výzkumníci vysvětlili, že oxid železa se běžně míchal s dražším cinabaritem, protože oba materiály dosahovaly požadovaného červeného odstínu.

Co však vědce ohromilo, byl základní nátěr, který byl na stěnu položen – nejprve byl aplikován žlutý goethit. To ukázalo, že starověcí římští řemeslníci měli sofistikované znalosti chemie, které chránily cinabarit, vápno a oxid železa, takže cinabarit vydržel déle a zachoval si svůj vzhled. Studie tak rozšířila známou chronologii používání cinabaritu, neboť archeologové se domnívali, že jeho používání upadlo, ale datace stěn tuto časovou osu zpochybnila. Použité metody byly označeny za „novinku ve španělském kontextu“. Nedávné nálezy na malbách v Efesu podpořily tento výzkum a naznačují existenci jakési „rodiny receptur“ pro aplikaci cinabaritu na velké plochy.