V jižní Kalifornii objevili unikátní včely, které se přirozeně brání smrtícím roztočům Varroa

Vědci s nadšením oznamují dobrou zprávu pro včelí populace a naše potravinové zásoby: jižní Kalifornie je domovem černo-žlutého létajícího pokladu.

Vědci s nadšením oznamují dobrou zprávu pro včelí populace a naše potravinové zásoby: jižní Kalifornie je domovem černo-žlutého létajícího pokladu. Komerční včelí úly po celých Spojených státech se léta potýkají s poklesem kvůli útokům nebezpečných parazitů, avšak nyní se ukázalo, že unikátní hybridní včela, která se vyskytuje pouze v jižní části Kalifornie, má schopnost přežít.

Roztoči Varroa se živí tukovou tkání včel medonosných, což vede k oslabení imunitního systému, nižší tělesné hmotnosti a kratší životnosti. Tukové těleso včely plní podobné funkce jako játra, slinivka břišní a imunitní systém u jiných organismů. Roztoči navíc šíří nebezpečné viry. Včelaři se dosud spoléhali na chemické ošetření, které však může časem ztrácet účinnost. Nová studie výzkumníků z University of California–Riverside však přináší naději.

Práce, publikovaná v časopise Scientific Reports, je prvním dokumentem, který prokazuje, že lokálně adaptovaná populace včel medonosných dokáže přirozeně a konzistentně potlačovat roztoče. „Stále jsme slýchali anekdoty, že tyto kalifornské včely přežívají s mnohem menším počtem ošetření,“ uvedla Genesis Chong-Echavez, doktorandka UCR a hlavní autorka studie. „Chtěla jsem je důkladně otestovat a pochopit hlavní příčinu toho, co včelaři pozorovali.“ Spolu s entomology z UCR’s Center for Integrative Bee Research (CIBER) monitorovala Chong-Echavez po dobu tří let 236 včelstev.

Kalifornské včely nebyly zcela imunní vůči roztočům. Nicméně včelstva vedená místními kalifornskými hybridními včelími matkami měla v průměru o 68 % méně roztočů než včelstva vedená komerčními včelími matkami. Také pětkrát méně často vyžadovala chemické ošetření. Včely ve studii představují smíšenou populaci geneticky rozmanitých včel medonosných, která se usadila v jižní Kalifornii – často jde o divoká včelstva žijící ve stromech. Nedávný výzkum ukazuje, že jde o hybridní populaci s původem z nejméně čtyř včelích linií, včetně afrických, východoevropských, blízkovýchodních a západoevropských včel.

Pro úplnější pochopení odolnosti včel vůči roztočům provedli vědci také laboratorní experimenty s vyvíjejícími se včelími larvami. Roztoči Varroa musí vstoupit do plodových buněk, aby se rozmnožili, takže tým testoval, zda jsou roztoči stejně přitahováni k larvám z komerčních a kalifornských hybridních včelstev. Roztoči byli méně přitahováni k larvám kalifornských hybridních včel, zejména ve věku sedmi dnů – ve fázi, kdy roztoči obvykle nejčastěji napadají. Zjištění naznačují, že tajemství obrany včel proti roztočům spočívá v raném vývoji, ještě předtím, než se projeví jakékoli chování dospělých dělnic. „Nejvíce mě překvapilo, že rozdíly se projevily již v larválním stadiu,“ uvedla Chong-Echavez v tiskové zprávě. „To naznačuje, že mechanismus odolnosti může sahat hlouběji než jen k určitému chování a může být geneticky zakódován přímo ve včelách.“ Tento objev otevírá nové možnosti pro vývoj strategií na ochranu včelstev a zajištění stability opylování, které je klíčové pro globální ekosystémy a zemědělství.