Japonské ostrovy odhalily tajemství: Nový druh ptáka byl 45 let zaměňován za jiný

Po desetiletí se vědecká komunita domnívala, že malí olivově zelení pěvci nalezení na dvou japonských ostrovech jsou totožní. Nová studie však odhalila, že tito ptáci jsou ve skutečnosti dva odlišné druhy, které byly evolučně izolovány po miliony let a nyní čelí riziku vyhynutí.

Po desetiletí se vědecká komunita domnívala, že malí olivově zelení pěvci nalezení na dvou japonských ostrovech jsou totožní. Nová studie však odhalila, že tito ptáci jsou ve skutečnosti dva odlišné druhy, které byly evolučně izolovány po miliony let a nyní čelí riziku vyhynutí. Tento objev zdůrazňuje, jak důležitý je detailní výzkum pro pochopení a ochranu biodiverzity.

Populace nově pojmenovaného budníčka tokarského (Phylloscopus tokaraensis) byla objevena na odlehlém souostroví Tokara již v roce 1988. Tehdy byl považován za budníčka ijinského (Phylloscopus ijimae), který se vyskytuje na ostrovech Izu, vzdálených asi 1 000 kilometrů. Mezinárodní tým výzkumníků, vedený Perem Alströmem z Uppsalské univerzity ve Švédsku a Takemou Saitohou z Ornitologického institutu Yamashina v Japonsku, nyní analyzoval genetická data a zpěv ptáků z obou ostrovů.

Genetická analýza ukázala, že k „hlubokému rozdělení“ mezi těmito dvěma liniemi došlo přibližně před 3,2 miliony let. Vědci také zjistili, že zatímco obě populace ptáků jsou vzhledově prakticky nerozeznatelné, jejich zpěv vypovídá o něčem jiném. Takema Saitoh uvedl, že zpěv tokarského druhu je nižší a rychlejší než zpěv jeho příbuzných z Izu. Tento akustický rozdíl je tak výrazný, že vědci dokázali správně klasifikovat 100 % nahrávek z Tokary pouze na základě jejich vokálních vzorců.

Uznání budníčka tokarského a budníčka ijinského jako samostatných druhů znamená, že jsou oba vzácnější, než se dříve předpokládalo. Budníček tokarský je známý tím, že se rozmnožuje pouze na souostroví Tokara, což podtrhuje jeho zranitelnost a potřebu cílené ochrany. Tento případ ukazuje, že i v dobře prozkoumaných oblastech se stále skrývají neobjevené druhy, jejichž identifikace je klíčová pro efektivní ochranu přírody.