Mise Proba-3 mění pohled na Slunce: Sluneční vítr se pohybuje až 4x rychleji

Evropská kosmická agentura (ESA) prostřednictvím své mise Proba-3, která se skládá ze dvou satelitů, vytvořila od července 2025 již 57 umělých zatmění Slunce. Dosud mise shromáždila více než 250 hodin videí s vysokým rozlišením sluneční atmosféry, známé jako korona.

Evropská kosmická agentura (ESA) prostřednictvím své mise Proba-3, která se skládá ze dvou satelitů, vytvořila od července 2025 již 57 umělých zatmění Slunce. Dosud mise shromáždila více než 250 hodin videí s vysokým rozlišením sluneční atmosféry, známé jako korona. To odpovídá přibližně 5000 kampaním pozorování úplných zatmění Slunce prováděných ze Země.

Vědecké výsledky jsou obzvláště zajímavé. Poprvé je možné pečlivě sledovat, jak se materiál ze Slunce pohybuje vnitřní koronou, kde vzniká vesmírné počasí. První poznatky, nedávno publikované v časopise The Astrophysical Journal Letters, ukazují, že struktury slunečního větru ve vnitřní koroně mohou cestovat třikrát až čtyřikrát rychleji, než vědci předpokládali.

Před misí Proba-3 bylo úplné zatmění Slunce pozorované ze Země nejlepším způsobem, jak vidět vnitřní koronu Slunce. Měsíc při něm blokuje přímé sluneční světlo, což umožňuje fotografům zachytit detaily atmosféry kolem Slunce. Úplná zatmění se však vyskytují v průměru jen jednou za 18 měsíců a jejich totalita trvá nanejvýš několik minut.

Proba-3 vytváří umělá úplná zatmění Slunce tím, že její dvě kosmické lodě letí v extrémně přesné formaci. Po dobu přibližně pěti hodin funguje družice Occulter jako umělý Měsíc a blokuje přímé sluneční světlo, takže druhá družice, Coronagraph, může pozorovat sluneční koronu. Přístroj ASPIICS na palubě Proba-3 dokáže pozorovat oblast až 70 000 km od povrchu Slunce, což je desetina slunečního poloměru. Žádný jiný koronograf na oběžné dráze nedokáže pozorovat rozptyl světla částicemi ve sluneční koroně tak blízko Slunce.

ASPIICS pořizuje jeden nebo dva snímky za minutu. Ty jsou následně kombinovány do videí, která odhalují dosud neviděné pohyby v obtížně pozorovatelné vnitřní koroně. „Tyto složité pohyby nebyly nikdy pozorovány v optických vlnových délkách tak nízko ve vnitřní sluneční koroně,“ poznamenává Joe Zender, projektový vědec ESA pro misi Proba-3. Nové poznatky o rychlosti slunečního větru jsou klíčové pro lepší pochopení a předpovědi vesmírného počasí, které může ovlivňovat technologie na Zemi i ve vesmíru.