Ontario omezuje studentské granty: Nová pravidla financování připomínají éru Ronalda Reagana

V kanadské provincii Ontario dochází k zásadním změnám ve financování postsekundárního vzdělávání, které vyvolávají otázky ohledně svobody studentů a jejich budoucnosti.

V kanadské provincii Ontario dochází k zásadním změnám ve financování postsekundárního vzdělávání, které vyvolávají otázky ohledně svobody studentů a jejich budoucnosti. Tyto reformy, jež připomínají politiku Ronalda Reagana ve Spojených státech, pravděpodobně prohloubí nerovnosti ve společnosti.

V současnosti mohou studenti v rámci programu Ontario Student Assistance Program (OSAP) získat až 85 procent finanční pomoci formou grantů a 15 procent jako půjčky. Nové reformy však tento poměr výrazně mění: maximálně čtvrtina studentské podpory bude poskytována jako nevratné granty, zatímco minimálně 75 procent budou tvořit půjčky. Tato změna je výhodná pro banky, neboť studenti budou nuceni hledat financování v soukromém sektoru.

Přístup k vzdělání jako k soukromému aktivu, které má generovat osobní bohatství, byl zřejmý, když premiér Doug Ford představil tyto změny. Uvedl, že studenti musí „investovat do své budoucnosti, do žádaných pracovních míst“. Tento pohled však opomíjí rekordní úroveň zadlužení domácností a rostoucí majetkovou nerovnost. Podobně jako u trhu s bydlením, kde přístup zaměřený na zisk vedl k bytové krizi, i v případě vzdělávání hrozí, že tento soukromý přístup dále rozdělí společnost na ty, kteří mají, a ty, kteří nemají.

Studenti si jsou těchto dopadů vědomi. Radhika Cappelletti, studentka 12. ročníku, poznamenala, že „věci nebudou fungovat, pokud se lidé nebudou dále vzdělávat a nebudou si to moci dovolit“. Když jsou studenti finančně vázáni na banky a závislí na svých rodinách, čelí dlouhodobému tlaku, který přesahuje akademickou půdu.

Změny v Ontariu odrážejí trend, který v kanadských provinciích probíhá od 90. let. Zároveň kopírují cestu Reaganovy éry ve Spojených státech, kdy byl kladen větší důraz na studentské půjčky namísto grantů. Sociální a politická teoretička Melinda Cooper ve své knize „Family Values: Between Neoliberalism and the New Social Conservatism“ uvádí, že Reagan prosazoval disciplínu studentů a škrty v rozpočtech univerzit, spoléhal na policii a zavádění školného. Jako guvernér Kalifornie v letech 1967–1975 seděl Reagan v představenstvu Kalifornské univerzity, která po druhé světové válce těžila z veřejných financí, neboť postsekundární vzdělání bylo považováno za veřejný statek prospěšný celému státu. Později, jako prezident v 80. letech, Reagan rozšířil roli půjček a omezil dostupnost grantů. Cooperův výzkum ukazuje, že Reaganův odkaz spočíval v tom, že přístup ke vzdělání založil na „rodičovské odpovědnosti“ a „zahrnutí založeném na soukromém dluhu“. Tímto způsobem se sociálně konzervativní hodnoty projevují ve finančních rozhodnutích, která by jinak mohla být vnímána jako pragmatická nebo neutrální.

Fordův plán na zvýšení školného ostře kontrastuje s jeho oznámením z dubna 2023 o bezplatném studiu pro policejní kadety. To ukazuje, že vládní přístup ke vzdělání odráží určité sociální hodnoty, které mají důsledky pro budoucnost. Výzkumy naznačují, že vnímání studentského dluhu primárně jako investice do osobních pracovních vyhlídek vede k omezování nabídky vysokoškolských studijních programů a otevírá dveře predátorským ziskovým institucím. Dokud studenti zůstanou závislí na stávajících mocenských strukturách, je obtížné očekávat něco jiného než neustále se prohlubující majetkovou nerovnost.

Další Fordovou iniciativou byl pokus umožnit studentům odmítnout poplatky, které jsou životně důležité pro kampusové skupiny. Tato iniciativa sice neuspěla v několika soudních sporech, ale její verze se znovu objevila v rychle schváleném zákoně „Supporting Children and Students Act“ z listopadu 2025. Kritici tvrdí, že toto omezování studentských poplatků by mohlo mít nepříznivé dopady na skupiny usilující o rovnost a potenciálně oslabit studentskou samosprávu, kterou Ford v minulosti kritizoval. Přes veškeré Fordovy řeči o volbě a budoucnosti tak změny ve financování postsekundárního vzdělávání omezují volby, které studenti mají ve svých vlastních životech. Prohlubováním nerovností vrhá Ford dlouhý stín na budoucnost všech obyvatel Ontaria.