NASA satelity odhalují proměnu Země v noci: Od roku 2014 sledují energetickou transformaci a plýtvání plynem

Nové mapy nočního osvětlení Země, vytvořené na základě satelitních snímků NASA, zásadně mění dosavadní představy. Odhalují svět, kde se umělé světlo za poslední desetiletí výrazně zesílilo i ztlumilo.

Nové mapy nočního osvětlení Země, vytvořené na základě satelitních snímků NASA, zásadně mění dosavadní představy. Odhalují svět, kde se umělé světlo za poslední desetiletí výrazně zesílilo i ztlumilo. Zjištění ukazují intenzivní spalování plynu nad hlavními ropnými a plynovými poli ve Spojených státech, zatímco faktory jako elektrifikace venkova a úspory energie mění způsob, jakým miliardy lidí po celém světě prožívají noc.

Vědci analyzovali 1,16 milionu satelitních snímků pořízených každý den po dobu devíti let, aby získali nový pohled na Zemi. Miguel Román, zástupce ředitele pro atmosféru a datové systémy v Goddardově středisku vesmírných letů NASA, zdůraznil, že data NASA posilují národní bezpečnost tím, že poskytují cenné poznatky o energetickém sektoru. Tým pod vedením Tian Li a Zhe Zhu z University of Connecticut použil nový algoritmus k analýze snímků z přístroje VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite). Tyto senzory, velké jako lednička a obíhající Zemi rychlostí přes 25 000 km/h, dokážou rozlišit světelné zdroje až do velikosti mýtné brány na tmavé dálnici. Jsou součástí satelitů pro výzkum Země, které provozují NASA a NOAA.

Analýza, publikovaná 8. dubna v časopise Nature, zahrnovala většinu obydleného světa v zeměpisných šířkách mezi 60 stupni jižní a 70 stupni severní. V období od roku 2014 do roku 2022 dosáhla domácí produkce ropy a zemního plynu rekordních úrovní, což bylo způsobeno technologickým pokrokem a horizontálním vrtáním. Satelitní snímky odhalily cykly intenzivního spalování plynu (flaring) nad centrálními oblastmi USA, zejména v Permské pánvi v Texasu a v Bakkenově formaci v Severní Dakotě. K flaringu dochází u ropných vrtů, když se spaluje přebytečný plyn, převážně metan. Tento proces uvolňuje oxid uhličitý a saze. Deborah Gordon, expertka na metan z neziskové organizace Rocky Mountain Institute (RMI), uvedla, že spalovaný plyn je doslova spálenými penězi. Informování provozovatelů, investorů a pojišťoven o tomto jevu má obrovskou hodnotu jak pro soukromý sektor, tak pro veřejnost.

Vědci a analytici z různých odvětví využívají data NASA o nočním osvětlení k pochopení pohybu energie v sítích, potrubích a dodavatelských řetězcích téměř v reálném čase. Tato data jsou volně dostupná prostřednictvím sady produktů Black Marble. Gordon zdůraznila, že veřejná dostupnost dat o tom, kde se po celém světě plýtvá plynem, je zásadní pro energetickou, ekonomickou a environmentální bezpečnost. Produkt Black Marble poskytuje bezplatná, ověřená data o spalování plynu, která jsou klíčovým vstupem pro veřejné nástroje RMI.

Města světel šetří energii, odhaleny globální otřesy

Nejnovější mapy nočního osvětlení také zpochybňují některé dlouhodobé předpoklady. Namísto planety, která se v průběhu času jednoduše rozjasňuje v důsledku rozvoje – což byl po desetiletí převládající názor mezi výzkumníky – nová analýza vykresluje svět blikající průmyslovými vzestupy a pády, výstavbou a výpadky proudu, stejně jako pozvolnějšími změnami, například renovacemi řízenými politikou. Tým studie dokázal nepřetržitě detekovat změny v nočním osvětlení, pixel po pixelu, pomocí metod, které filtrují rušení od měsíčního svitu, mraků a atmosférických vlivů. Jejich přístup funguje jako „chytré brýle“ pro satelity, které jim umožňují soustředit se na skutečné změny.