Příroda zpomaluje: Ztrácí schopnost se sama opravovat?

Nová rozsáhlá analýza ukazuje, že schopnost přírody regenerovat se vlivem klimatické změny slábne. Místo očekávaného zrychlení druhového obratu dochází k jeho poklesu, což naznačuje vážné problémy pro ekosystémy.

Příroda zpomaluje a její schopnost regenerace selhává tváří v tvář klimatické změně, tvrdí autoři nové analýzy rychlosti obměny druhů v ekosystémech po celém světě. Toto zjištění je pro mnoho ekologů velkým překvapením. Dlouho předpokládali, že příroda bude na klimatickou změnu a další lidské zásahy reagovat zrychlením obměny druhů – stávající druhy budou mizet a nahrazovat je budou nové. Některé studie se zdály tento trend potvrzovat.

Nejnovější a nejrozsáhlejší analýza, publikovaná minulý měsíc výzkumníky z Queen Mary University of London, však odhalila opak. A zpomalení je značné. Při měření příchodů a odchodů v časovém horizontu až pěti let klesla obměna druhů o třetinu od poloviny 70. let 20. století, kdy začal současný trend rychle rostoucích globálních teplot.

„Příroda funguje jako samoregenerační motor, který neustále vyměňuje staré díly za nové. Ale zjistili jsme, že tento motor se nyní zastavuje,“ říká vedoucí autor Emmanuel Nwankwo. Nwankwo a jeho kolega Axel Rossberg z Queen Mary University analyzovali výzkum shromážděný v BioTIME, unikátní globální databázi stovek samostatných studií složení ekosystémů. Databáze zahrnuje vše od severoamerického ptactva po suchozemské rostliny, sladkovodní ekosystémy a ryby na mořském dně a obsahuje záznamy z více než půl milionu lokalit shromážděné za posledních 150 let.

„Byli jsme velmi překvapeni tímto objevem,“ říká Rossberg. „Vůbec jsme neočekávali, že uvidíme zpomalení.“ Taková zjištění jsou „v rozporu s dosavadními očekáváními“, souhlasí ekolog Christopher Terry z Oxfordské univerzity, který ve své samostatné studii s Rossbergem zjistil pokles krátkodobé obměny druhů v datech o severoamerickém ptactvu v lidmi pozměněných habitatech.

Většina oslovených ekologů podpořila nová zjištění. „Výsledky se mi zdají poměrně přesvědčivé,“ říká teoretický ekolog Ryan Chisholm z National University of Singapore. Tito vědci naznačili, že nová studie, která se zaměřila na změny v krátkém časovém měřítku pěti let namísto delších období jiných výzkumů, identifikovala důležitý fenomén zpomalení „vnitřní“ obměny druhů, který by mohl ovlivnit, jak ekosystémy reagují na vnější síly, jako je klimatická změna.

Nicméně vedoucí rady BioTIME, bioložka Maria Dornelas, uvádí, že její analýza dat ze dvou velkých, dlouhodobých studií v její databázi – North Sea International Bottom Trawl Survey a 60 let staré North American Breeding Bird Survey – nalezla v posledních desetiletích nárůst obměny druhů. Při porovnání své práce s prací Nwankwa říká: „Je pro mě těžké sladit tato dvě zjištění.“

Jiní výzkumníci přisuzují případné nesrovnalosti v odhadech rychlosti obměny druhů časovým rámcům různých studií. „Můžete se setkat s nesouhlasem lidí, kteří pozorovali čistý nárůst rychlosti obměny při použití dlouhého časového okna,“ říká Jacob O’Sullivan, ekologický modelář z Forest Research. „Ale zpomalení se zdá být správnou interpretací [jejich] výsledků.“