Mimo AI a San Francisco: Jak získat investice pro startupy s fyzickými produkty? Klíčem je vytrvalost a andělé

Získávání rizikového kapitálu pro společnosti, které se zaměřují na fyzický svět – tedy na produkty a služby, které se dotýkají atomů namísto kódu – může být pro zakladatele mimořádně náročné. Často se zdá, že je to obtížnější než být zasažen bleskem, a to i když se člověk snaží sebevíc. Můžete měsíce stát na vrcholu hory, držet kovovou tyč v bouři a čekat na příležitost, a přesto se pravděpodobně ničeho nedočkáte. Tato metafora dobře vystihuje frustraci a pocit marnosti, které mohou zakladatelé těchto firem zažívat při hledání finanční podpory.

Mezitím se zdá, že zakladatelé v San Franciscu oznamují nové kolo financování pro AI startupy téměř každý týden. Kapitál se pohybuje rychle, když budujete software, který se veze na aktuální vlně zájmu a hype. Pokud však vytváříte něco, co se dotýká atomů namísto kódu – jako je výroba, energetika, zemědělství nebo materiály – často pracujete tiše a s velkým úsilím v pozadí. Časové osy jsou delší, počet investičních kontrol je menší a odmítnutí se hromadí. A s prominutím, čelíte mnohem více překážkám, než byste si přáli přiznat.

To však není osobní selhání. Jedná se o strukturální problém v investičním prostředí. Přežití v tomto prostředí má mnohem méně společného s tím, jak moc se vaše firma shoduje s aktuálními trendy, a mnohem více s vytrvalostí a disciplínou. Tyto vlastnosti jsou klíčové pro překonání dlouhých období nejistoty a hledání vhodných zdrojů financování.

Autor textu je strojní inženýr, který se přesunul do oblasti financí a nyní vede kapitálovou strategii pro technologickou společnost podporovanou rizikovým kapitálem. Posledních několik let strávil v kapitálově náročných podnicích, kde úspěch závisí na továrnách, dodavatelských řetězcích a fyzikálních principech. Z vlastní zkušenosti se naučil, že společnosti jako ty jeho jsou jen zřídka financovány v jednom čistém kole. Přežívají díky kombinování různých, často nedokonalých zdrojů kapitálu a jejich preciznímu řízení.

Pokud budujete firmu mimo epicentrum AI, zde je praktický pohled na to, jak takové financování může vypadat.

Andělští investoři jako první skutečný most

Institucionální venture kapitálové firmy mají tendenci čekat na jasné signály úspěchu a tržní trakce. Andělští investoři však často financují projekty ještě předtím, než tyto signály vůbec existují. Jsou ochotni podstoupit vyšší riziko a věřit v potenciál, který ještě není plně ověřen.

V oblasti hardwaru a hlubokých technologií jsou andělští investoři často prvními skutečnými věřícími. Podporují nejistotu v době, kdy instituce ještě nejsou připraveny se zapojit. Co je důležitější, financují takzvanou „neklidnou střední fázi“ – období po počátečním nadšení, ale předtím, než je společnost připravena na institucionální investice. Tato fáze je často kritická a bez andělského kapitálu by mnoho slibných projektů nikdy nepřešlo do další úrovně.

Kapitál od andělských investorů je také založen na vztazích. Méně záleží na vaší nejnovější prezentaci o trakci a více na tom, zda někdo věří vám a vašemu týmu, že dokážete vytrvat a překonat překážky. To hraje ve váš prospěch, pokud jste technicky zdatní, vedeni jasnou misí a ochotni budovat skutečné a hluboké vztahy s investory. Jejich důvěra ve vaši schopnost realizovat vizi je často cennější než pouhá čísla na papíře.

Co si z toho odnést

Pro zakladatele firem mimo dominantní AI sektor je klíčové pochopit strukturální povahu investičního prostředí. Úspěch spočívá v kombinaci vytrvalosti, disciplíny a strategického budování vztahů s andělskými investory, kteří jsou ochotni podpořit vizi v raných fázích, kdy institucionální kapitál ještě váhá.