Věda v boji proti pytlákům: DNA lva usvědčilo pachatele v Zimbabwe

Průlomové využití DNA v ochraně divoké zvěře

Prokuratura v Zimbabwe historicky poprvé úspěšně využila forenzní analýzu DNA lva k usvědčení dvou osob z pytláctví a pašování. Tento případ, který se odehrál v blízkosti národního parku Hwange, představuje významný krok vpřed v boji proti nelegálnímu obchodu s ohroženými druhy.

Od nálezu k odsouzení

Vyšetřovatelé analyzovali DNA získanou ze zabavených částí lva a podařilo se jim ji jednoznačně přiřadit k samci lva, který byl v roce 2024 označen radio-obojkem a sledován. Tímto způsobem bylo prokázáno, že zabavené části pocházejí z divokého, pytláky zabitého zvířete, což vedlo k odsouzení dvou pytláků na dva roky odnětí svobody.

Odborníci zdůrazňují, že DNA forenzní metody poskytují neocenitelné důkazy v případech, které jsou jinak obtížně prokazatelné. Tato nedávná úspěšná žaloba vytváří důležitý precedens pro budoucí stíhání pytláků s využitím pokročilých forenzních technologií.

CSI styl v Africe

Vyšetřování připomínající scénu z kriminálního seriálu pomohlo v Zimbabwe úspěšně stíhat dva lidi za zabití lva a následné pašování jeho zubů, masa a dalších částí těla. Forenzní specialisté analyzovali DNA z částí zabavených úřady a porovnali ji s DNA lva s radio-obojkem, který byl zabit před dvěma lety. Toto odsouzení je světově první, kdy bylo k usvědčení pachatelů z obchodu s divokou zvěří použito genetického materiálu lva, který umožnil identifikaci konkrétního zvířete.

Sledování konkrétního jedince

Odsouzení souvisí s případem z roku 2024, kdy pytláci nalákali a zabili samce lva v blízkosti národního parku Hwange, nedaleko světoznámých Viktoriiných vodopádů. Vědci znali tohoto konkrétního lva, protože sledovali jeho pohyb v rámci výzkumné studie. Když zvíře před několika lety odchytili a uspali, aby mu nasadili radio-obojek, biologové odebrali vzorky krve a zaznamenali jeho genetické a zdravotní informace do databáze.

Vyšetřovatelé využili tato DNA data k dohledání původu zabavených částí lva, které zahrnovaly tři pytle masa, 16 drápů a čtyři zuby určené k prodeji na černém trhu. Části z lvů chovaných v zajetí lze mezinárodně i v Zimbabwe obchodovat s příslušnými povoleními. V tomto případě však prodejci neměli potřebné doklady, a proto bylo klíčové prokázat, že zabavené části pocházejí z divokého lva, nikoli z lva z chovu, což by znamenalo pytláctví.

Globální problém pytláctví

Africké lvi jsou nejvíce obchodovanými divokými kočkovitými šelmami na světě a zároveň jsou intenzivně loveni pytláky. Poptávka po jejich tělesných částech, používaných v tradiční medicíně a kulturních praktikách v Asii a Africe, pohání tento nelegální obchod.

„Tento úspěch představuje více než jen vědecký počin; ztělesňuje naše odhodlání chránit biodiverzitu pro budoucí generace,“ uvedla v prohlášení zimbabwská nezisková organizace Victoria Falls Wildlife Trust. Vědci z této organizace, s podporou britských nevládních organizací TRAFFIC a TRACE, provedli genetickou analýzu a vytvořili kompletní DNA profil z částí lva, který odpovídal genetickému materiálu zabitého zvířete.

Historie DNA fingerprintingu

DNA fingerprinting se poprvé začalo používat v kriminálních vyšetřováních v roce 1985, kdy britský genetik Alec Jeffreys objevil, že genetické vzorce mohou efektivně identifikovat jedince. Tento proces byl po desetiletí využíván k identifikaci pašovaných divokých zvířat. Nedávný pokrok v genetické analýze a rostoucí databáze pomohly výzkumníkům sledovat vzorky ke konkrétním jedincům. DNA důkazy byly již dříve použity k odsouzení pytláků, ale toto je první případ, kdy byla DNA lva použita k dopadení jeho vrahů.

Výzvy v boji proti pytláctví

Případy pytláctví a obchodu s divokými zvířaty jsou často obtížně prokazatelné, protože se často spoléhají na nepřímé důkazy. V Zimbabwe, kde je obchod s částmi lvů z chovu povolen s potřebnou dokumentací, se prokurátoři potýkají s dodatečnou komplikací nutnosti prokázat, že části pocházejí z divokého zvířete. Bez přesvědčivých důkazů jsou úspěšná odsouzení v případech týkajících se divoké zvěře náročná a vzácná. Nedávný případ však ukazuje, že DNA forenzní metody začínají tuto situaci měnit.

„DNA zrevolucionizovala způsob, jakým předkládáme důkazy u soudu, protože sekvenování může ve většině případů jít až na úroveň jednotlivce,“ řekl Sheldon Jordan, který pracoval s kanadskou agenturou pro vymáhání práva v oblasti divoké zvěře. „Nemyslím si, že bychom mohli regulovat obchod tak dobře, jak to děláme, bez možnosti spolehnout se na DNA analýzu pro účely důkazů.“

Ohrožení a ochrana

Lvi jsou nejvíce obchodovanými divokými kočkovitými šelmami na světě. Ačkoli s africkými lvy lze mezinárodně obchodovat s povolením, jsou také masivně loveni pytláky po celém kontinentu, poháněni poptávkou po jejich tělesných částech používaných v tradiční medicíně a kulturních praktikách v Asii a Africe. Kosti lvů se používají jako náhrada tygřích kostí v tradiční čínské medicíně a zůstávají vysoce žádané v jihovýchodní Asii a zejména v Číně. Kosti jiných velkých koček, včetně lvů, je někdy nahrazují. Části lvů se také široce používají v Africe pro léčebné účely, rituály a jako talismany. Tělesné části lvů, jako jsou drápy a zuby, se používají ve špercích.

Pytláctví představuje „existenční hrozbu“ pro africké lvy, jak uvádí studie z roku 2026: na kontinentu zbývá méně než 25 000 divokých lvů, což je o řád méně než zhruba 200 000 před sto lety. V Zimbabwe je pytláctví trvalou hrozbou. Podle údajů Wildlife Trade Portal organizace TRAFFIC byli loni v Zimbabwe dva lvi uloveni pytláky. Kromě ztráty jednotlivých lvů často znamená zabití samce, který vede smečku, zkázu pro jeho mláďata: když se ujme nového samce, často zabije potomstvo předchozího vůdce.

Budoucnost ochrany divoké zvěře