Odpad ze 150 milionů datlových palem se může proměnit v cenné bio-palivo: Nová metoda slibuje čistou energii

Datlová palma je po staletí považována za „strom života“ na Blízkém východě, poskytující stín, úkryt i obživu. Každoročně však po sklizni region čelí obrovskému problému: velkému množství povrchových vláken, která obvykle končí jako dým v ovzduší.

Datlová palma je po staletí považována za „strom života“ na Blízkém východě, poskytující stín, úkryt i obživu. Každoročně však po sklizni region čelí obrovskému problému: velkému množství povrchových vláken, která obvykle končí jako dým v ovzduší. Tento zemědělský odpad je často spalován na otevřených polích, což znečišťuje vzduch škodlivými plyny, jako je CO₂ a oxidy dusíku, a přispívá k respiračním onemocněním. Namísto potenciálního zdroje se tak stává ekologickou zátěží.

Nyní vědci z koalice univerzit (vedené institucemi ve Spojených arabských emirátech, Ománu a Malajsii) identifikovali udržitelnou metodu, jak přeměnit tento odpad z povrchových vláken datlových palem (DPSFs) na biopalivo nebo bio-olej. Studie ukazuje, že tento hojný zemědělský odpad má potenciál stát se životaschopnou, uhlíkově neutrální surovinou pro obnovitelnou energii. Na Zemi roste přibližně 150 milionů datlových palem a každá z nich ročně vyprodukuje asi 20 kilogramů odpadu, včetně semen, listů a vláken. Jen ve Spojených arabských emirátech, kde se tyčí 45 milionů stromů, je množství této biomasy obrovské.

Vědci zjistili, že povrchová vlákna datlových palem jsou díky své lehké, vláknité struktuře bohaté na lignin a celulózu ideální pro výrobu bioenergie prostřednictvím pyrolýzy. Tento proces zahrnuje zahřívání materiálu za nepřítomnosti kyslíku, což vede k produkci bio-oleje bohatého na uhlovodíky a biouhlu. Extrahovaný bio-olej se vyznačuje vysokou koncentrací uhlovodíků, což z něj činí ideálního kandidáta pro průmyslové využití. Skládá se převážně z alifatických (42,28 %) a aromatických (38,68 %) sloučenin, které jsou klíčové pro výrobu paliv a získávání cenných látek, jako jsou BTX a fenoly. Dalších 13,47 % tvoří oxygenáty, což z výsledné kapaliny činí chemický základ pro energetiku i výrobu.

Pro zvýšení efektivity procesu tým využil komplexní kinetické modely, aby přesně určil, kolik energie je potřeba k rozkladu ligninu a celulózy ve vláknech. Metoda pyrolýzy je navíc potenciálně uhlíkově neutrální, protože uhlík uvolněný během výroby energie je omezen na množství, které palmy původně absorbovaly z atmosféry. Dlouhodobá ekonomická životaschopnost však závisí na optimalizaci nákladových faktorů, jako jsou provozní práce, spotřeba dusíku a logistika surovin. Autoři studie poznamenávají, že realizace tohoto potenciálu v globálním měřítku bude vyžadovat investice do pokročilých technologií a koordinované infrastruktury, aby se stávající způsoby likvidace odpadu nahradily udržitelnou energetickou ekonomikou.