11 neslyšících mužů pomohlo NASA dobýt vesmír: Jejich imunita vůči kinetóze odstartovala éru letů

V roce 1958 se NASA potýkala s významnou výzvou: potřebovala pochopit, jak nulová gravitace ovlivňuje lidské tělo, ale všichni testovaní subjekty trpěli silnou kinetózou.

V roce 1958 se NASA potýkala s významnou výzvou: potřebovala pochopit, jak nulová gravitace ovlivňuje lidské tělo, ale všichni testovaní subjekty trpěli silnou kinetózou. Řešení přišlo v podobě jedenácti neslyšících mužů z Gallaudetovy univerzity ve Washingtonu, D.C., kteří se dobrovolně přihlásili k účasti na průkopnickém výzkumu.

Tito muži, známí jako „Gallaudetova jedenáctka“, většinou ztratili sluch v dětství kvůli spinální meningitidě, která jim zároveň poškodila vestibulární systém. Díky tomu byli imunní vůči kinetóze, což je činilo ideálními kandidáty pro testování v podmínkách simulujících vesmír. Jejich práce položila základy pro stovky vesmírných letů, včetně nedávné mise Artemis II.

Vědci je podrobili řadě náročných experimentů: strávili dvanáct dní v pomalu rotující místnosti s deseti otáčkami za minutu, absolvovali lety v letounu „Vomit Comet“ simulujícím nulovou gravitaci a dokonce byli testováni na trajektu v rozbouřených vodách Nového Skotska. Zatímco vědci na trajektu trpěli mořskou nemocí a museli experiment zrušit, Gallaudetova jedenáctka si v klidu hrála karty a necítila žádné nepříznivé účinky. Jejich těla poskytla NASA klíčová data potřebná k vysílání lidí do vesmíru.

Herec a neslyšící aktivista Nyle DiMarco nedávno připomněl tento historický fakt na sociálních sítích, zdůrazňujíc, že bez příspěvku těchto mužů by nebyly možné mise Mercury, Apollo ani Artemis II. Jeho příspěvek získal téměř 400 000 lajků a tisíce komentářů, což svědčí o rostoucím povědomí o jejich zásadním přínosu. Jeden z komentářů trefně shrnul: „Rozmanitost ve všech jejích formách je to, co nás dělá velkými. A spolupráce všech nám pomáhá posouvat civilizaci vpřed.“

Barron Gulak, jeden z dobrovolníků, vzpomínal, že to bylo sice děsivé, ale zároveň byli mladí a dobrodružní. Děti dalších účastníků, jako například Harryho Larsona, se také podělily o vzpomínky a fotografie, ukazující, jak se na jejich přínos nezapomíná a jak jsou nyní uznáváni například pamětní deskou na Gallaudetově univerzitě. Jejich příběh je inspirativním připomenutím, že pokrok často stojí na bedrech nečekaných hrdinů a že rozmanité schopnosti mohou vést k největším objevům.