Astronomové s pomocí Hubbleova teleskopu objevili galaxii vzdálenou 300 milionů světelných let, která je téměř celá

Téměř neviditelná galaxie CDG-2

Pomocí Hubbleova kosmického teleskopu tým astronomů objevil galaxii vzdálenou 300 milionů světelných let, která se zdá být složena z minimálně 99,9 % temné hmoty. Tato galaxie je natolik slabá, že je téměř neviditelná. Objev byl publikován ve studii v The Astrophysical Journal Letters.

Tato temná říše, nazvaná CDG-2, by mohla patřit mezi galaxie s nejvyšším podílem temné hmoty, jaké kdy byly nalezeny. Zároveň je silným kandidátem na tzv. temné galaxie, které astronomové hledají již desítky let a které by měly obsahovat jen minimální množství hvězd, pokud vůbec nějaké.

Podle vedoucího autora studie Dayi Liho z University of Toronto je CDG-2 technicky vzato téměř temná galaxie, patřící do širší třídy objektů zvaných galaxie s nízkým plošným jasem. Důležitost CDG-2 spočívá v tom, že nás přibližuje k režimu skutečně temných galaxií, přičemž dříve se nevěřilo, že by takto slabá galaxie mohla existovat.

Jak najít něco téměř neviditelného?

Jak lze najít objekt složený téměř výhradně z neviditelného materiálu? Astronomové využili Hubbleův teleskop, evropský teleskop Euclid a Subaru Telescope na Havaji. Hledali jasné body zvané kulové hvězdokupy – hustě zabalené, sférické shluky starých hvězd, které jsou pozůstatky první generace hvězdné formace. V téměř prázdném prostoru se předpokládá, že temná hmota drží tyto hvězdy pohromadě.

Tým pomocí tří teleskopů identifikoval čtyři kulové hvězdokupy v jednom z největších a nejjasnějších objektů ve vesmíru, známém jako Perseus Cluster. Jedná se o hustou skupinu tisíců galaxií uvězněných v oblaku přehřátého plynu. V takto hustém prostředí by mohla temná galaxie vzniknout, když starší galaxie odtrhnou materiál pro tvorbu hvězd od mladší galaxie, čímž by v podstatě zastavily její vývoj.

Tato hypotéza se potvrdila, když astronomové zjistili, že ačkoliv kulové hvězdokupy se nacházely v prázdné části Perseus Clusteru, byly obklopeny halem zářící hmoty – jasným znakem galaxie. Materiál, který galaxie potřebovala k další tvorbě hvězd, již nebyl k dispozici, takže jí zůstal v podstatě jen halo temné hmoty a čtyři kulové hvězdokupy.

Nový pohled na temnou hmotu

Ostatní astronomové byli zjištěními nadšeni. Téměř temné galaxie by mohly poskytnout nezkreslený pohled na chování temné hmoty a čistší nástroj pro zkoumání její fyziky. V běžných galaxiích, jako je Mléčná dráha, mohou hvězdy a plyn významně ovlivňovat rozložení temné hmoty, což ztěžuje oddělení vlivů běžné hmoty od vlivů temné hmoty.