Překvapivý objev v Maroku: Dinosaurus Spicomellus měl hrozivé ostny na ocase o miliony let dříve

Vědci učinili významný objev v Maroku, kde nalezli fosilie ankylosaura Spicomellus, které zásadně mění naše chápání evoluce obranných mechanismů u dinosaurů.

Vědci učinili významný objev v Maroku, kde nalezli fosilie ankylosaura Spicomellus, které zásadně mění naše chápání evoluce obranných mechanismů u dinosaurů. Ukázalo se, že hrozivé ostny na ocase, typické pro tyto obrněné dinosaury, se vyvinuly o miliony let dříve, než se dosud předpokládalo.

Fosilie odhalily, že Spicomellus měl tělo pokryté ostny, z nichž některé byly srostlé přímo s jeho kostrou. Jeho ztuhlý ocas se srostlými obratli pravděpodobně sloužil jako obranný štít proti predátorům, zatímco ostny na těle poskytovaly dodatečnou ochranu. Výzkum také naznačuje, že brnění ankylosaurů mohlo v rané fázi jejich evoluce plnit dvojí účel: nejen jako obrana, ale i jako prostředek k sociální signalizaci nebo k demonstraci síly.

Tyto cenné fosilie byly nalezeny v jurských červených vrstvách pohoří Střední Atlas v Maroku, v oblasti charakterizované vysokými náhorními plošinami a zalesněnými horami. Tato oblast je geologicky významná, neboť uchovává rozsáhlé jurské sedimentární sukcese, které zaznamenávají tektonickou a klimatickou historii Atlasového systému. V této oblasti byly již dříve objeveny další významné dinosauří nálezy, včetně sauropoda Cetiosaurus moghrebiensis v roce 1955 a stegosaura Adratiklit boulhafa v roce 2019. Tým zde také identifikoval zuby nejstaršího známého turiasaura a pozůstatky nejstaršího známého cerapodana.

Objev a jeho interpretace jsou výsledkem úzké mezinárodní spolupráce paleontologů a geologů z Velké Británie, Maroka a USA. Práce v terénu v nadmořské výšce téměř 1 900 metrů, v drsných podmínkách s ostrým sluncem, silným větrem a zimním sněhem, je velmi náročná, což podtrhuje význam každého získaného fosilního nálezu. Budoucí práce se zaměří na detailní anatomické a histologické analýzy materiálu a na pokračující terénní průzkum s cílem identifikovat další exempláře. Tyto snahy mají za cíl upřesnit naše chápání rané evoluce, funkční morfologie a paleoekologie obrněných dinosaurů v severní Africe a objasnit, jak žili ve svém dávném prostředí.