Pod hřbitovem v New Yorku žije 5,5 milionu včel: Vědci objevili skrytý svět klíčových opylovačů

Vědci z Cornellovy univerzity učinili překvapivý objev pod hřbitovem East Lawn v Ithace v New Yorku, kde se nachází jedna z největších známých populací samotářských včel hnízdících v zemi.

Vědci z Cornellovy univerzity učinili překvapivý objev pod hřbitovem East Lawn v Ithace v New Yorku, kde se nachází jedna z největších známých populací samotářských včel hnízdících v zemi. Odhaduje se, že zde žije přibližně 5,5 milionu včel druhu Andrena regularis, které na rozdíl od včel medonosných nežijí v koloniích, ale většinu života tráví v podzemních norách.

Existence těchto včel na hřbitově byla známa již od roku 1935, avšak skutečný rozsah této masivní agregace se ukázal až v roce 2021. Rachel Fordyce, technička z entomologické laboratoře Cornellovy univerzity, na ni narazila náhodou, když si při cestě do práce přes hřbitov všimla obrovského množství včel. Tyto včely se v New Yorku objevují ze země každý rok kolem dubna, aby se krmily pylem, pářily se a samice vyhloubily nory pro svá larvální stádia, která zde přezimují.

Výzkumný tým zahájil terénní práce na jaře 2023 a pomocí speciálních pastí odhadl hustotu včel na 853 jedinců na metr čtvereční písčito-hlinité půdy. Z těchto dat extrapolovali celkovou populaci až 5,56 milionu včel. Podle Steva Hogeho, prvního autora studie, je tato agregace jednou z největších zdokumentovaných na světě, ačkoli je pravděpodobné, že existují i další dosud neobjevené.

Hřbitov se pro tyto včely, které jsou důležitými opylovači jabloní a borůvek, ukázal jako ideální prostředí. Klid, absence pesticidů a minimální narušování půdy vytvářejí pro hnízdění v zemi perfektní podmínky. Přestože 75 procent včelích druhů hnízdí v zemi, o jejich životě se ví poměrně málo. Bryan Danforth, entomolog z Cornellovy univerzity, zdůrazňuje, že tyto populace jsou obrovské a potřebují ochranu. Jejich zničení by mohlo znamenat okamžitou ztrátu milionů důležitých opylovačů.

Výzkum, který byl publikován v časopise Apidologie, podtrhuje význam samotářských včel a potřebu chránit jejich hnízdiště. V návaznosti na tento objev Danforthův tým založil globální komunitní vědecký projekt, který má povzbudit lidi po celém světě, aby si všímali a zaznamenávali místní druhy včel hnízdících v zemi. Cílem je zvýšit povědomí o těchto důležitých opylovačích a zajistit ochranu jejich životně důležitých hnízdišť.