Překvapivý objev: Starověcí Mayové obchodovali se psy přes 600 kilometrů, sloužili jako společníci i potrava

Nová chemická analýza odhaluje, že elity starověkých Mayů převážely své ceněné psy na stovky kilometrů drsnými horami a hustými džunglemi.

Nová chemická analýza odhaluje, že elity starověkých Mayů převážely své ceněné psy na stovky kilometrů drsnými horami a hustými džunglemi. Dlouho před existencí moderních kynologických klubů lidé v Mezoamerice chovali a obchodovali se speciálními psy, což nyní přidává živou vrstvu k jejich rozsáhlé ekonomice, která byla poháněna obchodem s nefritem, obsidiánem a keramikou.

Mezinárodní tým archeologů objevil, že horské mayské komunity v jižním Mexiku dovážely psy z nížinných království vzdálených až 640 kilometrů. Důkazy, získané analýzou chemických stop ukrytých ve starověkých zubech, prokazují, že živá zvířata tvořila masivní a vysoce organizovanou součást mayské obchodní sítě mezi lety 400 a 800 n. l. Psi jsou nejstarším domestikovaným zvířetem na světě a Mayové si těchto vztahů vážili, vynakládali mnoho času a úsilí na získání a chov speciálních psů.

Chemické prvky, zejména izotop stroncia, se liší v závislosti na místní geologii. Jak zvířata jedí a pijí, jejich těla absorbují tyto prvky z prostředí, které se pak zabudovávají do tkání. Kosti a zuby se tak stávají trvalým chemickým záznamem fyzické lokality. Zubní sklovina, která se tvoří v raném věku a nepřestavuje se jako kost, je obzvláště užitečná pro určení původu. Výzkumný tým prozkoumal dvě města v chiapaské vysočině Mexika, Moxviquil a Tenam Puente. Vytvořili rozsáhlou referenční databázi z 45 vzorků rostlin, aby stanovili místní chemickou základní linii. Zatímco kosti jelenů nalezené ve starověkých odpadních jámách byly místního původu, testovaní psi byli imigranti. Všichni čtyři psi z Tenam Puente pocházeli z nížinných mayských království, pravděpodobně z oblastí poblíž dnešního Calakmulu nebo Becanu. Psi z Moxviquilu měli různorodější původ, jeden z nich pocházel z oblasti Mayapanu na severním Yucatánu a další z mocného města Palenque.

Dovoz živého zvířete přes stovky kilometrů náročného terénu vyžadoval obrovské plánování, včetně zajištění potravy, vody a ochrany. Analýza izotopů uhlíku a dusíku odhalila, že psi nebyli krmeni zbytky, ale dostávali specializovanou, vysoce proteinovou stravu bohatou na kukuřici. Jedli stejné kvalitní potraviny jako jejich lidští opatrovníci, což naznačuje záměrné a pečlivé krmení. Archeoložka Ashley Sharpe poznamenala, že většina starověkých mayských psů byla poměrně malá, připomínající moderní korgi, a pravděpodobně to byli „malí tlustí psi“.

Psi v mayské společnosti plnili mnoho rolí. Starověké umění často zobrazuje mayské krále cestující v houpacích sítích s malým psem pod nimi, což naznačuje, že sloužili jako symboly postavení nebo dary založené na spojenectví. Někteří psi v Chiapasu měli zvláštní tvar zubů, což je genetická mutace často se vyskytující u bezsrstých plemen, což naznačuje, že Mayové mohli obchodovat s předky slavného Xoloitzcuintli. Psi však sloužili i mnohem temnějšímu, vysoce praktickému účelu: jídlu. Mnoho psích ostatků nese zřetelné stopy po porážce. Sharpe se domnívá, že mnoho z těchto zvířat bylo chováno primárně pro lidskou spotřebu, podobně jako malá prasata, a většina z nich zemřela ve věku jednoho až dvou let. Kromě jídla byli psi používáni i jako obětní zvířata, například v Kaminaljuyu, kde byla nalezena jáma s obětovanými psy, pravděpodobně jako oběť bohům za vodu.