Otcovství přepisuje mozek mužů: Vědci odhalili, jak se tatínkové biologicky připravují na péči o děti.
ZdravíJeště před narozením dětí procházejí muži významnými hormonálními změnami, které mohou silně ovlivnit jejich chování a mít dopad na pohodu dítěte. Zatímco se o přípravách ženského těla na porod a mateřství mluví běžně, o biologických změnách u mužů se ví méně.
Ještě před narozením dětí procházejí muži významnými hormonálními změnami, které mohou silně ovlivnit jejich chování a mít dopad na pohodu dítěte. Zatímco se o přípravách ženského těla na porod a mateřství mluví běžně, o biologických změnách u mužů se ví méně. Přitom se ukazuje, že mozek a tělo otců se na rodičovství připravuje podobně důkladně.
První poznatky o tom, jak se otcové fyzicky mění, pocházejí z pozorování zvířat. Studie z konce 20. století zjistily, že mnoho savčích samců, včetně primátů, vykazuje jasné hormonální posuny, včetně vzestupů a poklesů hormonů jako testosteron, vazopresin a prolaktin, které jsou typicky spojovány s mateřstvím, když se aktivně zapojují do rodičovské péče. Antropolog Lee Gettler z University of Notre Dame v Indianě se těmito zjištěními inspiroval a v roce 2005 se svým týmem provedl studii na 624 mužích na Filipínách. Zjistili, že muži, kteří se stali otci, měli výrazně nižší hladiny testosteronu než muži bez dětí. Největší poklesy testosteronu zaznamenali ti, kteří trávili více času péčí o děti a sdíleli s nimi lůžko. To naznačuje, že mužská biologie se připravuje na péči o potomky.
Tyto výsledky nejsou ojedinělé. Další týmy zjistily, že poklesy testosteronu během partnerčina těhotenství souvisí s vyšší investicí, závazkem a spokojeností po porodu. Hladina tohoto hormonu byla dokonce spojena s reakcemi mužů na dětský pláč, kdy je činila ostražitějšími a vnímavějšími. V roce 2018 tým v Gettlerově laboratoři také dospěl k závěru, že otcové s nižšími hladinami testosteronu bývají více zapojeni do péče o kojence a batolata. James K. Rilling z Emory University v USA zjistil, že již čtyři měsíce po početí měli nastávající otcové nižší hladiny testosteronu a vazopresinu, přičemž nižší hladiny těchto hormonů souvisely s větší angažovaností s matkou a dítětem po porodu.
Změny se týkají i dalších hormonů. Oxytocin, takzvaný hormon lásky, stoupá u otců, zejména při hravých interakcích s dětmi. Studie ukazují, že vyšší oxytocin u otců odpovídá množství času stráveného s dětmi. Tento hormon posiluje otcovský instinkt a vytváří pozitivní samoposilující smyčku: čím více oxytocinu, tím více se otec zapojuje, což vede k dalšímu nárůstu. V roce 2025 Rillingův tým zjistil, že vazopresin, hormon spojený u zvířat s teritorialitou a agresí, byl u nastávajících otců potlačen ještě před narozením dětí. Prolaktin, známý pro svou roli v laktaci, byl v roce 2023 spojen s otcovskou péčí. Tým vedený klinickou psycholožkou Darby Saxbe zjistil, že nastávající otcové, kteří cítili silnější pouto k nenarozenému dítěti, měli vyšší hladiny prolaktinu, což předpovídalo jejich budoucí zapojení do péče.