Před 5000 lety Evropu přetvořila záhadná událost: Vědci v DNA objevili stopy nemocí a migrace

Lidská populace v historii ne vždy rostla plynule, ale byla přerušována zvláštními výkyvy. Jedno takové období nastalo v neolitu, přibližně před 5000 lety, kdy se napříč částmi Evropy zhroutily komunity.

Lidská populace v historii ne vždy rostla plynule, ale byla přerušována zvláštními výkyvy. Jedno takové období nastalo v neolitu, přibližně před 5000 lety, kdy se napříč částmi Evropy zhroutily komunity. Důvody tohoto rozsáhlého jevu, který vědci nazývají „neolitický úpadek“, zůstávaly dlouho záhadou, ačkoli bylo navrženo několik hypotéz.

Nyní tým vědců z Kodaňské univerzity, vedený genetikem Frederikem Seersholmem, začíná skládat dohromady, co se skutečně stalo. Analyzovali starověkou DNA ze 132 jedinců pohřbených v megalitické hrobce v Bury, asi 50 kilometrů severně od Paříže ve Francii. Objevili jasný genetický zlom mezi dvěma fázemi pohřbívání: lidé, kteří hrobku používali před a po úpadku, se jeví jako dvě zcela odlišné populace. To naznačuje, že došlo k významné události, která vedla k poklesu jedné populace a příchodu druhé.

Neolitický úpadek proběhl kolem roku 3000 př. n. l. V předchozích staletích populace rostly, lov a sběr ustupovaly, technologie se šířily a zemědělské společnosti vzkvétaly. Nicméně něco spustilo zásadní demografickou změnu. V mnoha oblastech, například ve Skandinávii, zmizely místní zemědělské populace a byly nahrazeny lidmi s euroasijským stepním původem. V hrobce v Bury vědci zjistili, že první fáze pohřbívání (kolem 3200 až 3100 př. n. l.) měla neobvykle vysoký počet lidí, kteří zemřeli poměrně mladí. Archeoložka Laure Salanova z Francouzského národního centra pro vědecký výzkum uvádí, že takový vzorec úmrtnosti není typický pro normální, zdravou populaci a naznačuje, že mohlo dojít ke katastrofické události, jako je nemoc, hladomor nebo konflikt.

Druhá fáze pohřbívání, jak vědci zjistili, vykazovala silné genetické vazby na jižní Francii a Pyrenejský poloostrov, což naznačuje migraci a přesídlení z těchto regionů do Pařížské pánve po neolitickém úpadku. Příčina tohoto narušení zůstává nejasná, ale důkazy, včetně nových genetických stop, ukazují spíše na „dokonalou bouři“ více tlaků než na jedinou katastrofickou událost. Vědci objevili v pozůstatcích DNA několika patogenních bakterií, zejména u jedinců z první fáze pohřbívání, včetně Yersinia pestis (mikroba, který o tisíce let později způsobil černou smrt) a Borrelia recurrentis (odpovědné za vší přenášenou návratnou horečku). Přítomnost patogenní DNA ukazuje, že infekční choroby ovlivňovaly lidské populace v této době a mohly být jedním z přispívajících faktorů.

Současně environmentální data z regionu ukazují, že v tomto období docházelo k opětovnému růstu lesů a zabírání zemědělské půdy, což se obvykle spojuje s poklesem lidské aktivity. Vztahy mezi zemřelými byly také výmluvné: před úpadkem byli pohřbení lidé blízce příbuzní, což naznačuje úzce propojenou komunitu tvořenou rodinnými skupinami. Po úpadku byly pozorované vztahy volnější a rozložené v čase, což může naznačovat celkově řidší populaci. Tyto poznatky silně naznačují populaci pod tlakem více faktorů, po nichž následovala obměna populace, jakmile se tlaky zmírnily. Ačkoli zatím není jasné, jak přesně se tento lokální vzorec shoduje s širším neolitickým úpadkem, maluje obraz období narušení, které bylo rozšířené po celém evropském kontinentu. Pokračující rozvíjení jasnějšího porozumění těmto regionálním specifikům, namísto snahy o velké narativy změn, jistě povede k novým, zajímavým a autentickým poznatkům o pozdním neolitu v Evropě.