Stoletý nález v muzeu odhalil obří ježuru z doby ledové: Vážila 15 kilo a měřila přes metr

Paleontologové v Austrálii vyřešili záhadu starou více než sto let díky fosilii z doby ledové. Jedná se o částečnou lebku obří ježury Owenovy (Megalibgwilia owenii), vyhynulé megafauny, která vážila přes 15 kilogramů a dorůstala délky až jednoho metru.

Paleontologové v Austrálii vyřešili záhadu starou více než sto let díky fosilii z doby ledové. Jedná se o částečnou lebku obří ježury Owenovy (Megalibgwilia owenii), vyhynulé megafauny, která vážila přes 15 kilogramů a dorůstala délky až jednoho metru. Fosilie byla nalezena v jeskyni Foul Air v Buchanu ve Victorii v Austrálii již v roce 1907 během expedice přírodovědce Franka Spryho. Objevena byla v roce 2021 Timem Zieglerem, správcem sbírek obratlovců v Museums Victoria Research Institute, v paleontologické sbírce muzea.

Tento objev je významný, protože je to první potvrzený nález rodu Megalibgwilia ve Victorii, což pomáhá sjednotit dříve nesouvislé rozložení tohoto taxonu napříč jihovýchodní Austrálií, včetně Tasmánie. Ukazuje také, jak cenné jsou staré muzejní sbírky pro nové vědecké objevy. Ziegler a jeho spoluautor Jeremy Lockett z Deakin University potvrdili identitu fosilie porovnáním s moderními i fosilními ježurami z jiných australských muzejních sbírek. Charakteristický rovný čenich ježury Owenovy naznačuje, že drtila velký hmyz a ryla v půdě Austrálie doby ledové.

Ziegler zdůrazňuje, že muzejní sbírky uchovávají spojení mezi vědou, dědictvím a lidmi, a inspirují k pokračování práce průkopníků. Jeskyně Buchan jsou známé uchováváním výjimečných záznamů o jedinečné australské megafauně. Další úžasné objevy mohou vzejít jak z útrob muzeí, tak z pokračujícího terénního výzkumu nebo díky pozornosti občanů-vědců. Dnešní ježury jsou vejcorodí, pichlaví savci s dlouhým nosem, žijící v Austrálii a Indonésii, dorůstající 35-76 cm a vážící 2,5-10 kg, a jsou ohrožené.