Nový objev v Maroku: Dinosaurus Spicomellus afer měl hrozivé ostny na ocase o miliony let dříve

Mezinárodní tým paleontologů a geologů objevil v marockém pohoří Střední Atlas nové pozůstatky neobvyklého dinosaura ze skupiny ankylosaurů. Tito býložravci byli charakterističtí tělem pokrytým kostěnými pláty.

Mezinárodní tým paleontologů a geologů objevil v marockém pohoří Střední Atlas nové pozůstatky neobvyklého dinosaura ze skupiny ankylosaurů. Tito býložravci byli charakterističtí tělem pokrytým kostěnými pláty. Nově nalezené fosilie představují nejstarší známé pozůstatky ankylosaurů na světě, pocházející z doby před přibližně 165 miliony let, tedy ze střední jury.

Tento druh, pojmenovaný *Spicomellus afer* (v překladu „ostnatý obrněný dinosaurus z Afriky“), byl poprvé popsán v roce 2021 z jediného žebra nalezeného na stejném místě. Nové kosti, včetně téměř metrových ostnatých žeber, krčního polokruhu a částí pánevních kostí, odhalují, že ankylosaurus byl pokryt ostny, z nichž některé byly srostlé přímo s jeho kostrou. Zásadní je, že tyto objevy posouvají původ charakteristických ocasních zbraní ankylosaurů o miliony let dříve, než se dosud předpokládalo. To naznačuje, že komplexní obranné adaptace se vyvinuly mnohem dříve v evoluční historii této skupiny. Vědci se domnívají, že brnění mohlo sloužit dvojímu účelu: jako obranný štít proti predátorům a zároveň jako prostředek pro vizuální signalizaci či sociální komunikaci.

Fosilie byly nalezeny v jurských červených vrstvách pohoří Střední Atlas, v oblasti, která byla kdysi okrajovým mořským prostředím s řekami a záplavovými oblastmi. Tato oblast již dříve vydala významné dinosauří nálezy, včetně sauropodů a stegosaurů. Budoucí práce se zaměří na detailní anatomické a histologické analýzy materiálu a na pokračující terénní průzkum, aby se našly další exempláře. Cílem je prohloubit naše chápání rané evoluce, funkční morfologie a paleoekologie obrněných dinosaurů v severní Africe.