Pro lepší sluch oči nezavírejte, ale dívejte se: Vědci vyvrátili zažitý mýtus

Dlouho se věřilo, že zavírání očí pomáhá lépe slyšet, protože eliminuje vizuální rozptýlení a zostřuje ostatní smysly. Nová studie z čínské univerzity Shanghai Jiao Tong University však tento zažitý mýtus vyvrací.

Dlouho se věřilo, že zavírání očí pomáhá lépe slyšet, protože eliminuje vizuální rozptýlení a zostřuje ostatní smysly. Nová studie z čínské univerzity Shanghai Jiao Tong University však tento zažitý mýtus vyvrací. Vědci zjistili, že pro pečlivé naslouchání je ve skutečnosti lepší mít oči otevřené, a dokonce záleží i na tom, na co se díváte.

Výzkumníci provedli experimenty s 25 dobrovolníky, kteří měli za úkol rozpoznat cílový zvuk (například šplouchání pádla, bubnování, zpěv skřivana, dunění vlaku nebo klapání klávesnice) v pozadí šumu o hlasitosti 70 decibelů. Účastníci plnili úkol za čtyř různých vizuálních podmínek: se zavřenýma očima, s otevřenýma očima hledícíma na prázdnou obrazovku (sloužilo jako základní srovnání), s otevřenýma očima hledícíma na statický obrázek související se zvukem, nebo s otevřenýma očima sledujícíma video odpovídající zvuku.

Výsledky byly překvapivé. Když měli účastníci zavřené oči, cílový zvuk musel být v průměru o 1,32 decibelu hlasitější, než aby ho dokázali detekovat, ve srovnání se základní podmínkou. Naopak, když se dívali na statický obrázek související se zvukem, slyšeli ho, i když byl o 1,6 decibelu tišší než základní úroveň. Nejsilnější efekt přineslo sledování videa odpovídajícího zvuku, kdy lidé dokázali zvuk slyšet, i když byl o 2,98 decibelu tišší. Mechanický inženýr Yu Huang z univerzity Shanghai Jiao Tong University k tomu dodává, že zavírání očí ve skutečnosti zhoršuje schopnost detekovat zvuky, zatímco dynamické video odpovídající zvuku významně zlepšuje citlivost sluchu.

Proč tomu tak je, odhalilo monitorování mozkové aktivity pomocí elektroencefalografie (EEG). Ukázalo se, že zavírání očí spouští v mozku agresivnější filtrování zvuků, což znamená, že mozek potlačuje jak celkový šum, tak i cílové zvuky. Vizuální zapojení naopak pomáhá sluchovému systému lépe se ukotvit ve vnějším světě. To je důležité zjištění, protože v hlučném moderním prostředí se mozek musí aktivně snažit oddělit signál od pozadí.

Vědci plánují další výzkum, aby prozkoumali, co se stane při nesourodých kombinacích, například když člověk slyší buben, ale vidí ptáka. Chtějí zjistit, zda vizuální podpora pochází z pouhého otevření očí a zpracování více vizuálních informací, nebo zda mozek vyžaduje, aby se vizuální a zvukové informace dokonale shodovaly. Pochopení tohoto rozdílu pomůže oddělit obecné efekty pozornosti od specifických přínosů multisenzorické integrace. Studie sice nepopírá dřívější zjištění, že zavírání očí může pomoci v tichém prostředí, ale v dnešním hlučném světě se takové situace vyskytují jen zřídka.