Revoluce v čištění vody: pH-řízené pasti levně a opakovaně odstraní „věčné chemikálie“ PFAS

Vědci z Floridské mezinárodní univerzity (FIU) vyvinuli bezpečnější, levnější a opakovaně použitelné řešení, které by mohlo z pitné vody odstranit takzvané „věčné chemikálie“ PFAS.

Vědci z Floridské mezinárodní univerzity (FIU) vyvinuli bezpečnější, levnější a opakovaně použitelné řešení, které by mohlo z pitné vody odstranit takzvané „věčné chemikálie“ PFAS. Tyto látky se v přírodě nerozkládají a představují jednu z největších environmentálních a zdravotních výzev současnosti.

Profesor chemie Kevin O'Shea a doktorand Rodrigo Restrepo Osorio vytvořili nový přístup k čištění, který dokáže zachytávat a uvolňovat chemikálie PFAS na vyžádání, a to pouhým využitím úrovně pH vody. Stávající metody čištění vody jsou pro odstraňování PFAS z velké části neúčinné, nákladné a často vyžadují úpravu celého objemu pitné vody. Nový systém nabízí udržitelný způsob, jak se vypořádat s rostoucím znečištěním PFAS.

Výzkumníci dříve zjistili, že molekuly cukru ve tvaru koblih jsou účinnými nástroji pro zachycení věčných chemikálií ve vodě. Tyto molekuly fungují jako „molekulární pouta“, která zadržují lineární PFAS. To však řeší jen polovinu problému. Klíčem se ukázalo být pH. Při neutrálním pH tyto materiály na bázi cukru pevně drží PFAS. Když se však voda stane zásaditější, například přidáním jedlé sody, PFAS i materiál získají záporný náboj a vzájemně se odpuzují. Tato reakce uvolní chemikálie a umožní opětovné použití materiálu. O'Shea to přirovnává k dveřím: při neutrálním pH PFAS vstoupí a dveře se zavřou; při zásaditém pH se dveře otevřou a chemikálie se uvolní.

Zájem profesora O'Shey o věčné chemikálie vznikl, když se blíže podíval na oblíbenou svačinku svého syna – mikrovlnný popcorn. Obavy z PFAS v sáčcích na mikrovlnný popcorn ho vedly k sérii výzkumných studií zaměřených na řešení globálního problému s PFAS. Navazující práce na jeho dřívějším patentovaném výzkumu, který připojoval tyto drobné cukrové molekulární pasti k pevným nosičům, transformuje O'Sheův průlom založený na pH čištění PFAS na opakovaně použitelnou a udržitelnou technologii, která představuje chytřejší řešení v boji proti těmto perzistentním chemikáliím.