Kanadský nadhazovač Matt Wilkinson zazářil: vedl svůj tým k prvnímu no-hitteru po více než 20 letech

Matt Wilkinson, kanadský nadhazovač Cleveland Guardians, opět upoutal pozornost svým výkonem v systému nižších lig. V neděli vedl svůj tým, Akron RubberDucks (double-A affiliate), k historickému kombinovanému no-hitteru proti Binghamton Rumble Ponies.

Matt Wilkinson, kanadský nadhazovač Cleveland Guardians, opět upoutal pozornost svým výkonem v systému nižších lig. V neděli vedl svůj tým, Akron RubberDucks (double-A affiliate), k historickému kombinovanému no-hitteru proti Binghamton Rumble Ponies. Pro franšízu to byl první takový úspěch od roku 2003.

Třiadvacetiletý rodák z Vancouveru odházel pět perfektních směn, během nichž vyautoval šest pálkařů. Na 15 pálkařů, kterým čelil, spotřeboval 70 nadhozů a v každé směně zaznamenal alespoň jeden strikeout. „Jen jsem házel, když jsem potřeboval,“ řekl Wilkinson po zápase v rozhlasovém vysílání RubberDucks. „Dostal jsem se do dobré pozice, abych lidi vyautoval, a vítr mi dnes trochu pomohl, ale věřil jsem tomu, co mi (chytač Jacob Cozart) ukázal, a zbytek je historie.“

Po Wilkinsonově odchodu ztratil bullpen Akronu šanci na perfektní zápas po metě zdarma v šesté směně, ale Matt Jachec, Magnus Ellerts, Jay Driver a Jack Carey dokázali udržet no-hitter neporušený po zbývající čtyři směny. Wilkinson byl však hvězdou odpoledne, když snížil své ERA na 1,35 po třech startech, což je pátý nejnižší výsledek ve Východní lize mezi kvalifikovanými startujícími nadhazovači. Soupeře drží na pálkařském průměru 0,188, zaznamenal 17 strikeoutů a udělil pouze tři mety zdarma.

Šest stop a jeden palec vysoký levák, přezdívaný „Tugboat“, se vyznačuje fastballem, který pálkařům ztěžuje život, a to již od doby, kdy byl esem kanadského týmu na Little League World Series v roce 2015. Ačkoli nepřemáhá pálkaře rychlostí – jeho fastball se pohybuje kolem 90 mil za hodinu – Wilkinson nadále slaví úspěchy díky „jízdnímu“ efektu svého nadhozu. Od svého výběru v 10. kole draftu v roce 2023 z Central Arizona College se Wilkinson neustále posouvá v žebříčku nižších lig a sezónu 2026 zahájil v double-A.

Opravdu se prosadil v roce 2024, kdy zaznamenal celkem 103 strikeoutů v 78,1 směnách, rozdělených mezi low-A Lynchburg a high-A Lake County, za což získal ocenění pro nejlepšího nadhazovače nižších lig Clevelandu. Wilkinson dále posílil svůj životopis na začátku letošního roku s Kanadou na WBC, kde v žádném ze dvou vystoupení nepovolil hit ani bod. Jeho snad nejpůsobivější profesionální vystoupení přišlo při prohře Kanaďanů ve čtvrtfinále s týmem USA, kdy vyautoval Cala Raleigha a Bryce Harpera, když odházel dvě bezbodové směny z bullpenu. Pokud bude Wilkinson pokračovat v podobných výkonech, jako byl ten nedělní, mohl by se brzy ocitnout na prahu nejvyšší baseballové ligy.