Čínský teleskop FAST odhalil šest nových milisekundových pulsarů, které byly dosud skryté v galaktických kupách

Čínští astronomové dosáhli významného objevu, když pomocí Pětisetmetrového sférického radioteleskopu (FAST) prozkoumali dvě blízké galaktické kulové hvězdokupy, NGC 6517 a NGC 7078 (známou také jako Messier 15).

Čínští astronomové dosáhli významného objevu, když pomocí Pětisetmetrového sférického radioteleskopu (FAST) prozkoumali dvě blízké galaktické kulové hvězdokupy, NGC 6517 a NGC 7078 (známou také jako Messier 15). Jejich studie vedla k objevu šesti nových izolovaných milisekundových pulsarů (MSPy), které byly dosud příliš slabé na to, aby je bylo možné detekovat standardními metodami.

Pulsary jsou vysoce zmagnetizované, rychle rotující neutronové hvězdy, které vyzařují svazek elektromagnetického záření. Milisekundové pulsary jsou nejrychleji rotující z nich, s rotačními periodami pod 30 milisekund. Předpokládá se, že MSPy vznikají v binárních systémech, kde se původně hmotnější složka změní v neutronovou hvězdu, která je následně urychlena akrecí hmoty od svého společníka. Kulové hvězdokupy s kolabovaným jádrem, jako jsou NGC 6517 a NGC 7078, jsou obzvláště slibnými cíli pro hledání pulsarů, neboť se předpokládá, že hostí velké populace izolovaných MSPy.

Tým astronomů pod vedením Yinfenga Daie z Pekingské normální univerzity analyzoval archivní data z teleskopu FAST. Využili celkem 23 archivních pozorování NGC 6517 z období od června 2019 do března 2024 a 19 pozorování M15 z období od září 2019 do února 2024. Klíčem k úspěchu byla technika skládání výkonových spekter z více pozorování, která účinně zvyšuje poměr signálu k šumu u slabých zdrojů. Díky tomu se podařilo odhalit pulsary, které byly dříve přehlédnuty, protože jejich signály byly příliš slabé na robustní detekci při jednotlivých pozorováních.

Čtyři nové MSPy byly objeveny v NGC 6517 a byly označeny jako NGC 6517S, NGC 6517T, NGC 6517U a NGC 6517V. Jejich rotační periody se pohybují od 3,68 do 6,02 milisekund. Dva MSPy nalezené v NGC 7078 byly pojmenovány M15M a M15N, s rotačními periodami 4,83 a 9,29 milisekund. Analýzy potvrdily, že všechny nově objevené pulsary jsou izolované systémy.

Tento objev výrazně rozšiřuje naše chápání těchto hustých hvězdných prostředí. Zvyšuje známou populaci pulsarů v NGC 6517 o přibližně 27 % a v NGC 7078 o 18 %. Práce týmu Yinfenga Daie podtrhuje potenciál teleskopu FAST a inovativních analytických metod pro odhalování dosud neznámých objektů ve vesmíru a prohlubování našeho poznání extrémních kosmických jevů.