Vědci odhalili, jak propojené lesy a vodní plochy v Brazílii posilují mikrobiální obranu žab proti smrtící plísni

Udržování propojení mezi přírodními biotopy může podporovat prospěšné mikroby, které pomáhají divoké zvěři bránit se nemocem.

Udržování propojení mezi přírodními biotopy může podporovat prospěšné mikroby, které pomáhají divoké zvěři bránit se nemocem. Nová studie tropických obojživelníků, vedená biology z Penn State University, zjistila, že obojživelníci v propojených přírodních lesích a vodních biotopech měli vyšší pravděpodobnost, že budou hostit prospěšné kožní mikroby, které potlačují smrtící plísňový patogen. Tento výzkum probíhal v brazilském Atlantickém lese, hotspotu biodiverzity, který čelí rozsáhlým změnám stanovišť.

Pokud se však tato stanoviště prostorově oddělí v důsledku pěstování plodin, rozvoje infrastruktury nebo jiného lidského využívání půdy, mikrobiální obrana oslabuje a úroveň infekce patogenem může vzrůst s potenciálně fatálními následky. Ztráta a fragmentace stanovišť jsou sice uznávány jako hlavní příčiny úbytku biodiverzity, ale vědci si stále více uvědomují, že změny životního prostředí mohou také narušit mikrobiom – společenství mikrobů žijících v živočiších a na nich, které často hraje klíčovou roli ve zdraví a imunitě. „Zvířata se nespoléhají jen na svůj imunitní systém, ale také na prospěšné mikroby, které žijí na jejich tělech a pomáhají je chránit před patogeny,“ uvedl Gui Becker, docent biologie na Penn State a hlavní autor studie. „Naše výsledky ukazují, že když se přírodní stanoviště odpojí, tyto mikrobiální obrany mohou být narušeny.“

Výzkumníci se zaměřili na jev, který Becker dříve nazval „rozdělení stanovišť“ (habitat split), kdy se přírodní lesy a vodní plochy pro rozmnožování oddělí zemědělstvím, zástavbou nebo jiným využitím půdy. Napříč několika druhy žab, shromážděných ze 40 vzorkovacích míst během období rozmnožování obojživelníků, tým zjistil, že zvířata žijící v krajinách s vyšším rozdělením stanovišť hostila méně bakterií, o nichž je známo, že potlačují smrtící plíseň Batrachochytrium dendrobatidis, která způsobila výrazný úbytek obojživelníků po celém světě. U některých druhů se s intenzivnějším rozdělením stanovišť zvýšila i úroveň infekce touto plísní.

Vědci předpokládají, že v nedotčených krajinách se zvířata pravidelně setkávají jak s environmentálními mikroby, tak s nízkými úrovněmi patogenů, což může pomoci udržet mikrobiální společenství schopná potlačovat nemoci. Když se přírodní stanoviště odpojí, tyto ekologické interakce se mohou narušit. Ačkoli se studie zaměřila na obojživelníky, zjištění by se mohla vztahovat i na mnoho dalších zvířat, která jsou závislá na více biotopech během svého životního cyklu, jako jsou stěhovaví ptáci, ryby nebo velcí savci.

Obnova a udržování ekologické propojenosti mezi různými typy přírodních prostředí by mohla sloužit jako klíčová strategie nejen pro podporu genetické rozmanitosti populací divoké zvěře, ale také pro udržení přirozené mikrobiální obrany, která jim pomáhá odolávat nemocem. To by mohlo zahrnovat strategie obnovy stanovišť, jako je ochrana pobřežních zón – oblastí bohatých na vegetaci na okrajích vodních ploch – a opětovné propojení těchto zón s většími oblastmi přírodní suchozemské vegetace, dodal Becker. „Ochrana propojenosti stanovišť může pomoci zachovat více vrstev biodiverzity, od zvířat, která vidíme, až po mikrobiální společenství, která jim pomáhají zůstat zdravými.“