Městské květiny se zvětšují, aby vyhověly větším čmelákům: Překvapivá adaptace na život ve městě

Vědci objevili, že květiny se v městském prostředí přizpůsobují změnám ve společenstvech opylovačů, a to dokonce i změnou své velikosti.

Vědci objevili, že květiny se v městském prostředí přizpůsobují změnám ve společenstvech opylovačů, a to dokonce i změnou své velikosti. Výzkum zaměřený na netýkavku žláznatou (Impatiens capensis) v oblastech Toronta, Ottawy, Montrealu a Quebecu ukázal, že zatímco v přírodních oblastech ji opyluje čmelák proměnlivý (Bombus vagans), ve městech tuto roli častěji přebírá čmelák obecný (Bombus impatiens). Zajímavým zjištěním je, že čmeláci ve městech jsou obecně větší než ti v přírodních biotopech.

Studie vedená Jérômem Burkiewiczem z Université de Montréal odhalila přímou souvislost mezi velikostí květů a velikostí opylovačů. Větší čmeláci vedou k větším květům. Netýkavky ve městech tak mají obecně větší květy. Tento jev je klíčový pro efektivní opylování: čmeláci musí vstoupit do květu, aby se dotkli reprodukčních částí. Pokud by byly květy příliš malé, čmeláci by se do nich nedostali; pokud by byly příliš velké, mohli by vstoupit, aniž by rostlinu opylili.

Výzkumníci analyzovali přes 1 900 květů, shromáždili přibližně 700 opylovačů a strávili 120 hodin pozorováním opylování. Porovnáním dat z terénu s rostlinami pěstovanými v kontrolovaném prostředí se jim podařilo rozlišit mezi genetickými změnami (evoluce) a plastickými změnami (dočasná reakce na prostředí). Ukázalo se, že prostředí spouští významné změny v květech, které nejsou pouze genetické.

Ačkoliv urbanizace představuje pro opylovače výzvu a jejich úbytek by mohl vést k tomu, že se rostliny začnou spoléhat na samoopylení, což snižuje genetickou rozmanitost a schopnost adaptace na budoucí změny, tato studie přináší i naději. Výsledky jasně ukazují, že květiny jsou schopny se rychle vyvíjet a přizpůsobovat se změnám ve společenstvech opylovačů. To naznačuje, že rostliny mají více než jeden způsob, jak se vypořádat s měnícím se světem.