Africké savany v proměně: Jak úbytek velkých savců mění toky živin a ovlivňuje život pulců

Nová studie vedená výzkumníky z berlínského Muzea přírodní historie odhaluje, jak úbytek velkých savců může mít neočekávané kaskádové dopady na ekosystémy, a to i na larvy obojživelníků žijící v dočasných tůních.

Nová studie vedená výzkumníky z berlínského Muzea přírodní historie odhaluje, jak úbytek velkých savců může mít neočekávané kaskádové dopady na ekosystémy, a to i na larvy obojživelníků žijící v dočasných tůních. Zkoumáním změn v dynamice živin po dobu více než dvou desetiletí vědci prokázali, že pokles počtu velkých býložravců souvisí se systémovým snížením hodnot izotopů dusíku ve vodních biotopech. To podtrhuje, jak narušení populací suchozemských živočichů může mít dopad napříč hranicemi ekosystémů.

Studie publikovaná v časopise Ecology and Evolution zkoumala, jak úbytek velkých savčích býložravců v národním parku Comoé (Pobřeží slonoviny) může měnit dynamiku živin ve vodních ekosystémech. Analýzou stabilních izotopů dusíku a uhlíku v pulcích shromážděných před a po výrazném poklesu divoké zvěře vědci odhalili jasné důkazy o celosystémové změně. „Nezaznamenali jsme jen druhově specifické reakce, ale systémový pokles hodnot izotopů dusíku u všech pulců,“ vysvětluje Nick Ewald, spoluautor studie. To naznačuje posun v základu potravní sítě spíše než pouhé změny v chování při krmení.

„Nižší hodnoty izotopů dusíku by mohly odrážet omezení dusíku v těchto ekosystémech. I když potřebujeme více dat k potvrzení, vyvolává to obavy, jak kvalita zdrojů může ovlivnit vývoj pulců,“ zdůrazňuje Guillaume Demare, další spoluautor. V dočasných savanových tůních se pulci musí rychle vyvíjet a metamorfovat, než voda vyschne. Pokud se kvalita živin sníží, rychlost růstu se může zpomalit, což snižuje jejich šance na přežití do dospělosti.

Kromě obojživelníků studie zdůrazňuje širší ekologické poselství: velcí savci hrají klíčovou roli v propojování ekosystémů. Přesouváním živin napříč krajinou, například pastvou a defekací, propojují suchozemské a vodní biotopy. „Naše práce ukazuje, že velcí savci nejsou důležití jen pro suchozemské ekosystémy, ale pomáhají udržovat i ty vodní. Když zmizí, dopady se mohou kaskádovitě šířit napříč hranicemi ekosystémů,“ uzavírají autoři. Tato zjištění podtrhují zásadní význam ochrany velkých savců pro udržení zdraví a stability celých ekosystémů.