Úspěch mise Artemis 2: Potápěči NASA našli tepelný štít lodi a potvrdili jeho odolnost po návratu z vesmíru

Na první pohled by mohl připomínat podvodní pozůstatky kostela, který byl po protržení přehrady stovky let ponořen, nebo razicí stroj, který právě prorazil hromadu suti. Pokud by to však byly vaše odhady, mýlili byste se.

Mise Artemis II, první pilotovaný zkušební let v rámci programu NASA Artemis, úspěšně obletěla Měsíc s posádkou čtyř astronautů. Tato historická cesta, která trvala přibližně deset dní, demonstrovala klíčové systémy a hardware potřebné pro budoucí mise do hlubokého vesmíru. Centrum NASA Ames v kalifornském Silicon Valley poskytlo zásadní podporu při přípravě a realizaci mise, navazující na poznatky z nepilotovaného letu Artemis I.

Inženýři a vědci z Ames vyvinuli řadu senzorů pro sběr dat o výkonu tepelného štítu během návratu do atmosféry, včetně informací o teplotě a tlaku. Tyto senzory byly klíčové pro pochopení a řešení problémů s tepelným štítem zjištěných u mise Artemis I. Centrum Ames také přispělo k vývoji kompresních podložek Orion 3D-MAT, které spojují modul posádky se servisním modulem. Tato technologie si udržuje pevnost i při extrémním žáru a zároveň izoluje kosmickou loď, což je výsledek spolupráce s malými podniky a ukázka, jak inovace NASA ovlivňují pilotované lety.

Tým Ames Aerosciences poskytl podporu v aerotermálních simulacích a vyvinul inovativní nástroj, který kombinuje data z palubních tlakových senzorů Orion s pokročilým počítačovým modelováním. To umožnilo přesnější předpověď dráhy kosmické lodi zpět na Zemi, čímž se zvýšila bezpečnost a přesnost návratu. Dále se Ames podílelo na validaci řešení pro snížení vibrací rakety SLS, které byly vyšší než očekávané během Artemis I. Přidáním tenkých, ploutvovitých struktur (strakes) na centrální stupeň SLS se změnilo proudění vzduchu a snížily se vibrace, což zlepšilo bezpečnost během startu. Tato řešení byla ověřena pomocí superpočítačového modelování a pokročilých testů ve větrném tunelu.

Financování prostřednictvím programu Small Business Innovation Research / Small Business Technology Transfer (SBIR/STTR) v Ames vedlo k dalším inovacím podporujícím Orion a SLS, včetně pokročilého materiálového designu, vývoje softwaru, bezpečnostních senzorů a akustického modelování. Vědci z Ames, jako členové vědeckého týmu Artemis II, také školili posádku po několik let, aby efektivně využívala své zrakové schopnosti k pozorování a interpretaci geologických variací měsíčních útvarů během průletu. Tato pozorování, spárovaná se snímky z Orionu, vytvářejí jedinečný datový soubor pro budoucí lidský průzkum Měsíce.

Centrum Ames rovněž podpořilo zajištění mise prostřednictvím svého týmu pro řízení misí a poruch, který pomáhá předvídat a reagovat na potenciální problémy testováním systémů a ověřováním softwaru. Tým Cross-Program Integrated Data Systems v Ames vyvinul sadu softwarových produktů pro podporu letové připravenosti, posouzení rizik a rozhodování až do okamžiku startu. Během mise Artemis II sloužili odborníci z Ames jako záložní operátoři konzolí a přispívali k analýze v reálném čase, což pomohlo NASA rychle reagovat na neočekávané podmínky a posílit spolehlivost kritických systémů. Získané poznatky a vyvinuté technologie budou využity pro další fáze programu Artemis, včetně budoucích přistání na Měsíci a dlouhodobého průzkumu.