Jak jeden vědec z MIT změnil oční medicínu: Vynález OCT ročně pomáhá 40 milionům lidí

Klinický vědec David Huang, absolvent MIT, stojí za vynálezem optické koherenční tomografie (OCT), neinvazivní technologie, která se dnes používá při 40 milionech očních vyšetření ročně.

Klinický vědec David Huang, absolvent MIT, stojí za vynálezem optické koherenční tomografie (OCT), neinvazivní technologie, která se dnes používá při 40 milionech očních vyšetření ročně. OCT umožňuje vytvářet detailní, trojrozměrné snímky složitých biologických tkání, jako je sítnice nebo plaky v koronárních tepnách, s mnohem vyšším rozlišením než tradiční metody.

Huangova cesta k tomuto průlomu začala na MIT, kde jako student MD-PhD programu studoval ultrafastní lasery. Jeho zájem o využití inženýrského myšlení pro medicínský pokrok ho vedl k aplikaci interferometrie – techniky schopné měřit čas průletu světla s neuvěřitelnou přesností – pro měření tloušťky rohovky a sítnice. Během experimentů si Huang a jeho kolegové James Fujimoto a Eric Swanson uvědomili potenciál pro vytvoření nového zobrazovacího zařízení. Díky spolupráci s lékaři a přístupu k pokročilým technologiím v Lincoln Laboratory a na MIT se jim podařilo vyvinout OCT stroj a publikovat první výsledky v časopise Science v roce 1991.

Za svůj objev byl David Huang se svými spolupracovníky oceněn prestižními cenami, včetně uvedení do Národní síně slávy vynálezců v roce 2025 a získání Lasker Award a Národních medailí za technologii a inovace v roce 2023. I po dokončení studia a lékařské praxe jako oftalmolog pokračuje Huang v zdokonalování OCT pro různé aplikace. V současné době vede výzkumné skupiny na Casey Eye Institute na Oregonské univerzitě zdraví a vědy, kde zkoumá nové využití OCT, například pro zobrazení průtoku krve na kapilární úrovni (OCT angiografie) nebo mapování světelné odezvy fotoreceptorových buněk sítnice (OCT optoretinografie). Je také spoluzakladatelem digitální platformy GoCheck Kids pro screening zraku u dětí.

Huang připisuje svůj talent pro inovace své pozici na pomezí různých oborů. Zdůrazňuje, že právě propojení znalostí z medicíny a inženýrství mu umožnilo rozpoznat příležitost k vynalezení zařízení, které řeší skutečný klinický problém.