Vědci z MIT přepisují historii: Život na Zemi dýchal kyslík o stovky milionů let dříve

Nová studie z Massachusettského technologického institutu (MIT) naznačuje, že aerobní dýchání, tedy proces využívající kyslík, začalo o stovky milionů let dříve, než se kyslík stal hojným v zemské atmosféře.

Nová studie z Massachusettského technologického institutu (MIT) naznačuje, že aerobní dýchání, tedy proces využívající kyslík, začalo o stovky milionů let dříve, než se kyslík stal hojným v zemské atmosféře. Dosud se předpokládalo, že klíčové období pro vývoj života dýchajícího kyslík nastalo před 2,3 miliardami let během takzvané Velké oxidační události, která zásadně ovlivnila evoluční směr života na Zemi.

Geobiologové z MIT a jejich kolegové však našli důkazy, že některé rané formy života si vyvinuly schopnost využívat kyslík již v mezoarchaiku, tedy v období před 3,2 až 2,8 miliardami let. Tým zmapoval sekvence enzymů z několika tisíc moderních organismů a na základě evolučního stromu života vystopoval původ enzymu umožňujícího organismům využívat kyslík do tohoto mnohem staršího období. Tento objev zásadně mění dosavadní chápání vývoje aerobního dýchání a ukazuje, jak inovativní byl život v raných fázích Země, jak uvedla Fatima Husain, vědecká pracovnice z Katedry věd o Zemi, atmosféře a planetách (EAPS) na MIT a spoluautorka studie.

Výsledky studie mohou také vysvětlit dlouholetou záhadu v historii Země: Proč se kyslík v atmosféře nezačal hromadit dříve, když první mikroby produkující kyslík, zvané kyanobakterie, pravděpodobně existovaly již před mezoarchaikem? Organismy, které si vyvinuly klíčový enzym, mohly spotřebovávat malá množství kyslíku produkovaného těmito mikroby, čímž bránily jeho akumulaci v atmosféře. Výzkum vedli Fatima Husain a Gregory Fournier, docent geobiologie na MIT.