Ruské a běloruské týmy se účastní zahájení paralympiády v Miláně a Cortině

Zahájení paralympijských her v Miláně a Cortině se neslo ve znamení účasti sportovců z Ruska a Běloruska pod národními vlajkami. Některé země ceremoniál bojkotovaly na protest proti situaci na Ukrajině.

V italském městě Verona proběhlo slavnostní zahájení Zimních paralympijských her 2026 v Miláně a Cortině. Sportovci z Ruska a Běloruska se zúčastnili průvodu za vlajkami svých zemí. Tato událost se koná v době, kdy se řeší otázka jejich účasti na mezinárodních sportovních akcích.

Účast ruských a běloruských sportovců na hrách vyvolala diskuzi. Týmy ze sedmi zemí, včetně Ukrajiny, se rozhodly zahajovací ceremoniál bojkotovat jako projev nesouhlasu. Jedná se o první paralympiádu od roku 2014, kdy sportovci z Ruska a Běloruska mohli soutěžit pod národními vlajkami. Dříve byly zavedeny sankce v souvislosti s invazí na Ukrajinu v roce 2022 a předtím kvůli dopingovému skandálu v Rusku.

Navzdory neúčasti ukrajinské delegace na pátečním ceremoniálu, byla ukrajinská vlajka nesena do arény dobrovolníkem a sklidila silné ovace.

Andrew Parsons, prezident Mezinárodního paralympijského výboru, ve svém projevu zdůraznil význam míru, inkluze a solidarity. Uvedl, že hry mají oslavit současnost a formovat inkluzivnější budoucnost. "Ve světě, kde jsou některé země lépe známé jmény svých vůdců, dávám přednost znát země podle jmen jejich sportovců," dodal Parsons. "Sport nabízí světu jinou cestu vpřed, jinou perspektivu. Zde rozdíly nejsou důvodem k oddělení, ale zdrojem síly; zde se národy shromažďují jako sousedé a sportovci soutěží s vervou a férovostí, ale sjednoceni v úctě jeden k druhému a k pravidlům sportu."

Írán se her nezúčastní, protože jeho jediný sportovec, běžkař Aboulfazl Khatibi Mianaei, nemohl bezpečně cestovat do Itálie kvůli pokračujícímu konfliktu na Blízkém východě. V pátek 28. února provedly společné americko-izraelské útoky na Írán cílené údery na íránskou raketovou infrastrukturu, vojenská zařízení a vedení. Írán v reakci zahájil údery v regionu Blízkého východu, včetně Izraele.

Giovanni Malago, prezident organizačního výboru Milán-Cortina 2026, poznamenal, že hry se konají v hluboce rozděleném světě, který je zmítán konflikty a utrpením. "Z tohoto důvodu je poselství míru, inkluze a solidarity, které je v srdci olympijského a paralympijského hnutí, významnější a důležitější než kdy jindy," řekl.

Zahajovací ceremoniál se odehrál v amfiteátru Arena di Verona, památce UNESCO. Na hrách se představí více než 660 sportovců z 56 zemí v šesti sportech. Hry potrvají do 15. března.

Britské sportovce na zahajovacím ceremoniálu zastoupeny nebyly z logistických důvodů, nikoli politických. Mnoho z týmu mělo již v sobotu dopoledne soutěže v Dolomitech. Celkem se v průvodu zúčastnilo pouze 28 z 55 zemí. Pro nepřítomné sportovce byly přehrány předem nahrané videonahrávky vlajkonošů.

Ceremoniál zahrnoval odkaz na Veronu jako město lásky, díky příběhu Romea a Julie. Vyvrcholil současným zapálením dvou paralympijských ohňů v Miláně a Cortině.