Austrálie může získat miliardy z plynu: Nová daň by financovala školství i snížila dluh

Zahraniční společnosti vydělávají miliardy dolarů na australském plynu, přesto však platí minimální daně. Současný systém zdanění ropných a plynových projektů, který může dosahovat až 40 %, je v praxi neúčinný.

Zahraniční společnosti vydělávají miliardy dolarů na australském plynu, přesto však platí minimální daně. Současný systém zdanění ropných a plynových projektů, který může dosahovat až 40 %, je v praxi neúčinný. Energetické firmy totiž využívají štědrých daňových odpočtů a takzvaných „upliftů“, které jim umožňují započítávat ztráty z jednoho roku proti daním v roce následujícím. Původním záměrem bylo motivovat investice do australských projektů, avšak výsledkem je, že společnosti platí jen velmi malé, pokud vůbec nějaké, daně ze svých zisků. Ekonomové a analytici proto tvrdí, že tento systém již neodpovídá svému účelu, zejména s ohledem na objem vyváženého plynu.

Producenti zkapalněného zemního plynu (LNG) na pevnině v Queenslandu jsou z některých daní vyjmuti, ale stále podléhají standardní 30% sazbě korporátní daně. I zde však společnosti často snižují své platby pomocí různých odpočtů a účetních praktik, jelikož výdaje na výstavbu, vrtání a infrastrukturu jsou okamžitě odečitatelné. Státní vlády mohou navíc uvalovat licenční poplatky (royalties), které jsou platbou za právo těžit přírodní zdroje. Tyto poplatky se vypočítávají z hrubé hodnoty vytěženého plynu, nikoli ze zisku, a společnosti je musí platit i v případě, že projekt prodělává. V Queenslandu platí producenti plynu 5 % až 10 % svých příjmů, což generuje značné, ale zdaleka ne tak vysoké příjmy jako daň ze zisku s menším počtem mezer.

Australský exportní průmysl zemního plynu byl dlouho nedostatečně regulován, zejména na východním pobřeží, kde producenti jednoduše vyváželi co nejvíce plynu. Situace se však postupně mění. V roce 2023 vláda zavedla povinný plynárenský kodex, který vyžaduje, aby producenti nejprve nabídli plyn na domácím trhu za spravedlivých a transparentních podmínek. Od roku 2027 bude vláda vyžadovat, aby producenti rezervovali část plynu pro domácí trh. Jiné země, jako například Norsko, zdaňují své přírodní zdroje mnohem robustněji. Norská vláda uplatňuje dvě daně z ropných zisků – 22% korporátní daň a 56% speciální ropnou daň – což znamená, že společnosti jsou zdaněny zhruba ze 78 % svých zisků. Přísnější a standardizovanější pravidla omezují možnosti odpočtů a získané prostředky putují do vládního penzijního fondu, který dnes přesahuje 3 biliony dolarů. Podobně i Katar má vysoký daňový systém, který mu zajišťuje velký podíl na ziscích z ropy a plynu, jež pak využívá k dotování zdravotnictví, vzdělávání a veřejné infrastruktury. Dokonce i země s omezenými domácími energetickými zdroji, jako Japonsko, zavedly v roce 1978 daň z dovozu ropy a plynu, která v roce 2025 generuje odhadem 8 miliard dolarů.

V březnu byl v australském Senátu zamítnut návrh na zavedení 25% daně z plynu, avšak zastánci se nevzdávají. Poukazují na vysokou veřejnou podporu uprostřed rostoucích cen energií. Tato 25% daň z vývozu plynu by byla uplatňována jako paušální daň z hodnoty exportovaného plynu, nikoli ze zisků společností. Tento přístup by zjednodušil daňový systém a nebylo by možné jej minimalizovat stejným způsobem jako stávající daně. Daň z exportu by také přinesla značné veřejné příjmy, odhadované na 17 miliard dolarů ročně. Tato částka by stačila na financování bezplatné péče o děti nebo terciárního vzdělávání pro Australany, nebo by mohla pomoci snížit státní dluh, který v roce 2025 dosáhne rekordních 1,6 bilionu dolarů. Zastánci argumentují, že daň by podpořila domácí dodávky plynu, jelikož by motivovala producenty k prodeji více plynu na místním trhu, aby se vyhnuli dani. To by mohlo pomoci snížit domácí ceny energií, což je naléhavý problém pro mnoho podniků a domácností.