Záhadná tmavá skvrna na Marsu: Nové snímky ukazují rychlé šíření v oblasti Utopia Planitia

Nové snímky pořízené sondou Mars Express Evropské kosmické agentury (ESA) odhalují rychlou proměnu povrchu Marsu v oblasti Utopia Planitia. Tato oblast je vědci považována za místo, kde se kdysi nacházel starověký oceán.

Nové snímky pořízené sondou Mars Express Evropské kosmické agentury (ESA) odhalují rychlou proměnu povrchu Marsu v oblasti Utopia Planitia. Tato oblast je vědci považována za místo, kde se kdysi nacházel starověký oceán. Dnes zde panuje výrazný kontrast mezi tradičně světlým, pískově béžovým povrchem Rudé planety a rozsáhlou tmavě červenohnědou krajinou, která se šíří jako neobvyklá skvrna.

ESA uvádí, že tato tmavá oblast se rozšířila o stovky kilometrů za méně než 50 let. Srovnání snímků pořízených sondami Viking NASA v roce 1976 s novými daty z Mars Express ukazuje výrazný růst tmavé plochy. Toto tempo je řádově rychlejší než jiné pozorovatelné vizuální změny na povrchu Marsu, které obvykle trvají miliony let.

Planetární vědci se stále snaží rozluštit příčinu tohoto neobvyklého jevu. Jednou z teorií je, že tmavá přítomnost by mohla být vulkanickým popelem uloženým marťanskými větry. Alternativně by větry mohly odnášet okrově zbarvený prach, který pokrýval vrstvu popela. Podle ESA je materiál tvořen takzvanými mafickými minerály, jako je olivín a pyroxen, které se tvoří za vysokých teplot.

Mars je, podobně jako Země, vulkanický svět a hostí největší sopku v celé sluneční soustavě, Olympus Mons. Otázka, zda na Marsu stále probíhá vulkanická aktivita, je předmětem pokračující debaty, neboť byl dlouho považován za geologicky „mrtvý“ svět. Bohatá vulkanická historie Marsu je však zřejmá a možná stále ovlivňuje zbarvení povrchu planety.