Lidé dříve spali nadvakrát: Proč jsme přešli na jeden dlouhý spánek a co jsme tím ztratili?

Po desetiletí se nám vštěpuje, že bychom měli spát osm hodin denně, ideálně v jednom souvislém bloku. Fascinující objev historika Rogera Ekircha z počátku 90.

Po desetiletí se nám vštěpuje, že bychom měli spát osm hodin denně, ideálně v jednom souvislém bloku. Fascinující objev historika Rogera Ekircha z počátku 90. let však ukázal, že lidé od počátku zaznamenané historie až do průmyslové revoluce spali v noci ve dvou odlišných fázích: „první spánek“ a „druhý spánek“.

Ekirchova studie odhalila, že důkazy o dvoufázovém spánku byly celou dobu na očích, jen jsme je přehlíželi. Během výzkumu knihy o nočním chování lidí narazil na právní dokument z roku 1697, kde devítiletá dívka vypověděla, že její matka odešla z domu po „prvním spánku“. Výraz jí připadal naprosto normální, což Ekircha zaujalo a vedlo k dalšímu výzkumu, který potvrdil, že dvoufázový spánek je doložen již od 8. století před naším letopočtem.

Historicky lidé uléhali mezi 21. a 23. hodinou a spali přibližně do 1. hodiny ranní. Následovalo období bdělosti, známé jako „hlídka“, které bylo neuvěřitelně produktivní. Během této doby lidé vykonávali různé činnosti v závislosti na svém společenském postavení. Rolníci se starali o dobytek nebo domácí práce, věřící se modlili, aby se vyhnuli dennímu rozptýlení. Bylo to také období pro relaxaci, rozhovory a pro páry ideální čas pro intimitu.

Dvoufázový spánek je zcela přirozený, což potvrdila studie Thomase Wehra z Národního institutu duševního zdraví z roku 1992. Skupina dobrovolníků byla vystavena životu bez přirozeného světla, simulujícímu dobu před objevem ohně. Během několika týdnů se všichni účastníci ustálili na dvoufázovém spánkovém režimu. Wehr zjistil, že během nočního bdělého období produkovali zvýšené hladiny prolaktinu, hormonu uvolňovaného například při meditaci nebo po orgasmu. Toto bdělé období nebylo jen změnou cyklu spánku a bdění, ale představovalo zcela odlišný stav vědomí.

Jak se tedy stalo, že jsme přešli od staletí dvoufázového spánku k jednomu dlouhému, nepřerušovanému bloku? Jedním z důvodů byla instalace pouličního osvětlení ve velkých městech průmyslového světa od 18. století, která zlepšila veřejnou bezpečnost a povzbudila lidi k delšímu pobytu venku. Průmyslová revoluce také přinesla změny v moderních pracovních rozvrzích. Ben Reiss, autor knihy Wild Nights: How Taming Sleep Created Our Restless World, vysvětluje, že ekonomická organizace se stala efektivnější, když se práce zautomatizovala a velké množství lidí se shromažďovalo v továrnách ve stejnou dobu, aby vykonávali co nejvíce práce v co nejkoncentrovanější podobě. Vynález budíku v roce 1787 měl rovněž zásadní vliv na spánkový režim průměrného pracovníka. Historie dvoufázového spánku tak ukazuje, jak moc byly přirozené lidské vzorce narušeny moderní technologií. Nabízí se otázka, jak by se promítl návrat k předprůmyslovému způsobu spánku na naše kolektivní duševní a fyzické zdraví.