Ptačí promiskuita a rodičovství: Vědci odhalili, že je řídí demografie, nikoli naopak

Nový mezinárodní výzkum zásadně mění pohled na to, co ovlivňuje párovací chování, rodičovskou péči a rozdíly ve vzhledu pohlaví u ptáků.

Nový mezinárodní výzkum zásadně mění pohled na to, co ovlivňuje párovací chování, rodičovskou péči a rozdíly ve vzhledu pohlaví u ptáků. Tým vědců z Velké Británie, Číny, Německa a Maďarska analyzoval 261 druhů ptáků ze 69 čeledí a pomocí sofistikovaných statistických modelů zkoumal vztah mezi demografickými faktory, poměrem dospělých samců a samic (ASR), chováním při rozmnožování a spoluprací rodičů.

Studie, publikovaná v časopise Nature Communications, ukázala, že nevyvážený poměr pohlaví v dospělé populaci ptáků je primárně způsoben demografickými faktory. Ačkoli se samci a samice líhnou obvykle ve stejném počtu, jejich přežití v mládí i dospělosti se liší a často nedospívají stejnou rychlostí. To vede k tomu, že u některých druhů jedno pohlaví umírá dříve, než se může rozmnožovat, což vytváří nerovnováhu v poměru dospělých jedinců.

Profesor Tamás Székely z University of Bath vysvětluje, že zatímco dříve bylo známo, že poměr pohlaví hraje klíčovou roli v tom, jak si ptáci vybírají partnery, jak jsou promiskuitní a jak si matky a otcové dělí péči o potomstvo, nebylo jasné, zda toto chování způsobuje demografické rozdíly, nebo naopak. Například, zda rodičovské chování u druhů s nevyváženým poměrem pohlaví zvyšuje úmrtnost jednoho pohlaví, a tím udržuje nerovnováhu. Nový výzkum však přesvědčivě dokázal, že nevyvážený poměr pohlaví je příčinou, nikoli důsledkem, rozdílů v chování při rozmnožování a rodičovské péči.

Poměr pohlaví je důležitý, protože když jedno pohlaví převyšuje druhé, vzácnější pohlaví je náchylnější k promiskuitě a páření s více partnery. Také je pravděpodobnější, že nechá druhého rodiče starat se o potomstvo, zatímco samo hledá dalšího partnera. Úroveň spolupráce mezi rodiči ovlivňuje pravděpodobné přežití mláďat a také schopnost rodičů úspěšně se rozmnožovat v budoucnu. Vědci rovněž zjistili, že když je jedno pohlaví početnější, dochází k silnějšímu pohlavnímu výběru kvůli větší konkurenci při hledání partnerů. U druhů s převahou samců bývají samice větší, zdobnější nebo konkurenceschopnější. Naopak u druhů s převahou samic jsou to samci, kteří jsou větší a zdobnější, jako například u pávů nebo dropů velkých.

Výsledky studie podporují jednosměrnou evoluční cestu: demografie utváří poměr pohlaví, který následně utváří sociální chování. To znamená, že pokud jedno pohlaví důsledně umírá mladší, například kvůli silné konkurenci o potravu, zvýšenému riziku infekce nebo vyšší zranitelnosti vůči predátorům, může tato nerovnováha v poměru pohlaví ovlivnit tlaky pohlavního výběru, pohlavní role a párovací chování po celé generace. Příkladem je drop velký, kde opožděné dospívání samců (5 let oproti 3 letům u samic) vede k výrazně žensky orientovanému poměru dospělých pohlaví, což zesiluje pohlavní výběr u samců a vede k extrémnímu pohlavnímu dimorfismu (samci jsou asi 2,5krát větší než samice) a polygynnímu párovacímu systému, kde se samci páří s více samicemi, zatímco samice se starají o veškerou inkubaci a rodičovskou péči.