Záškrt se vrací do Austrálie: Jak očkování chrání a proč klesá proočkovanost dětí?

Záškrt, infekce způsobená toxinem bakterií Corynebacterium diphtheriae nebo Corynebacterium ulcerans, se dříve každoročně podílel na úmrtí stovek lidí. Nyní se po desetiletích téměř vymýcení vrací do Austrálie.

Záškrt, infekce způsobená toxinem bakterií Corynebacterium diphtheriae nebo Corynebacterium ulcerans, se dříve každoročně podílel na úmrtí stovek lidí. Nyní se po desetiletích téměř vymýcení vrací do Austrálie. Infekce postihuje nos, krk a dýchací cesty (respirační záškrt) nebo kůži (kožní záškrt) a šíří se kapénkami z dýchacích cest nebo přímým kontaktem s tekutinou z infikovaných kožních vředů.

Respirační záškrt se projevuje časnými příznaky, jako je horečka, bolest v krku, celkový pocit nevolnosti nebo ztráta chuti k jídlu. Během několika dní se může na krku a mandlích vytvořit šedobílá membrána, která ztěžuje polykání a dýchání a může vést k udušení. Kožní záškrt se projevuje jako chronické, nehojící se kožní vředy, které obvykle nejsou smrtelné, ale jsou zdrojem bakterií. Toxin při respiračních infekcích může také způsobit zánět srdečního svalu (myokarditidu) a ochrnutí nervů (polyneuropatii). Obě formy záškrtu vyžadují okamžitou léčbu antibiotiky k odstranění organismu a omezení přenosu. U respiračního záškrtu je často nutný i záškrtový antitoxin, který musí být podán včas, aby neutralizoval cirkulující toxin. I přes léčbu zemře až jeden z deseti lidí s respiračním záškrtem.

Záškrtu lze předcházet očkováním, které je součástí kombinované vakcíny chránící také proti černému kašli a tetanu (DTP). V Austrálii se podává dětem ve dvou, čtyřech, šesti a osmnácti měsících, poté ve čtyřech letech a znovu v rané adolescenci. Doporučuje se také během každého těhotenství a posilovací dávka pro dospělé kolem 50 let. Imunita získaná v dětství však s věkem klesá a v dospělosti má alespoň polovina lidí nízkou hladinu protilátek, která nemusí chránit před nemocí. Posilovací dávka tuto imunitu obnovuje.

Návrat téměř vymýcené nemoci je často spojen s narušeným přístupem k očkování, například v oblastech konfliktů. Nicméně i mírný pokles proočkovanosti vytváří ohniska náchylnosti, která ohrožují děti a zranitelné dospělé. V Austrálii klesla proočkovanost dětí v roce 2025 na nejnižší úroveň za pět let. U dětí ve věku 12 měsíců klesla z 94,8 % v roce 2020 na 90,5 % v roce 2025. V roce 2022 byl u neočkovaného batolete diagnostikován respirační záškrt, což byl první takový případ v Austrálii od roku 1992. Od té doby byla hlášena ohniska v několika regionech.

Pokles proočkovanosti je způsoben kombinací praktických překážek, jako jsou problémy s docházkou na očkovací schůzky kvůli času nebo cestování, a také obavami, přesvědčením a sociálními vlivy ovlivňujícími přijetí vakcín. Obavy a váhání ohledně vakcín se v posledním roce zvýšily, často kvůli nedostatku důvěry v informace od poskytovatelů zdravotní péče. Zajištění snadných termínů a podpůrné rozhovory o vakcínách s lékaři, lékárníky nebo sestrami mohou rodičům pomoci získat větší důvěru. Zvrácení tohoto trendu bude vyžadovat investice do primární péče, včetně modelů financování, které odměňují poskytovatele za delší a cílené diskuse o vakcínách, a podporu školení v efektivní a empatické komunikaci. Pro ověření aktuálního očkování proti záškrtu je vhodné kontaktovat svého lékaře nebo si zkontrolovat záznamy.