Neznámá firma s nulovou zkušeností chce těžit v jihoafrickém hotspotu: Ekologové varují před riziky pro vodu a unikátní přírodu

Odlehlá, polosuchá provincie Severní Kapsko v Jihoafrické republice, která je globálně významným hotspotem biodiverzity s unikátními ekosystémy a výjimečnou rostlinnou rozmanitostí, může čelit poškození životního prostředí.

Odlehlá, polosuchá provincie Severní Kapsko v Jihoafrické republice, která je globálně významným hotspotem biodiverzity s unikátními ekosystémy a výjimečnou rostlinnou rozmanitostí, může čelit poškození životního prostředí. Neznámá těžařská společnost, která se zaregistrovala teprve v roce 2023 a nemá žádné veřejné zkušenosti v těžebním průmyslu, usiluje o průzkum kritických minerálů nezbytných pro sektor obnovitelných energií. Ekologové upozorňují na výrazně nedostatečné studie posouzení dopadů, což naznačuje nedostatečné plánování a zvážení rizik pro životní prostředí a místní komunity.

Společnost Umboso Group se sídlem v Johannesburgu podala v únoru žádosti o průzkum na sedmi pozemcích v Severním Kapsku, v jednom případě dokonce v pětikilometrové nárazníkové zóně přírodní rezervace Gamsberg. Tato rezervace byla zřízena k ochraně biomů Nama Karoo a Sukulentní Karoo. Mezi minerály, které chce firma těžit, patří kobalt (klíčový pro lithium-iontové baterie), železná ruda, gallium a germanium (používané v solárních panelech), uran a vzácné zeminy pro magnety větrných turbín. Průzkum těchto minerálů by mohl Severní Kapsko proměnit v oblast s nekontrolovaným rozvojem těžebního průmyslu, jak uvedla Liziwe McDaid z organizace Green Connection, která již dříve úspěšně vedla soudní spory proti těžebním projektům v zemi.

Potenciální dopady těžby zahrnují kontaminaci podzemních vod v oblasti trpící nedostatkem vody, kde jsou vodonosné vrstvy jediným zdrojem vody pro více než 465 000 lidí. Dále existuje riziko znečištění půdy a vodních zdrojů radioaktivním prachem, jelikož Umboso bude hledat také radioaktivní uran, thorium a monazit. Wendy Pekeur, ředitelka hnutí Ubuntu Rural Women and Youth Movement, zdůrazňuje, že průzkumné vrty vždy nesou riziko kontaminace cenných podzemních vod. Gwendolyn Wellman, nezávislá posuzovatelka sociálních dopadů, označila zprávu o průzkumu pro Gamsberg za „výrazně nedostatečnou kvalitu“ a varovala, že oblast by se mohla stát „zónou s nepřiměřenou zátěží“, kde místní obyvatelé ponesou nepřiměřené environmentální a sociální náklady.

Ekologické skupiny, jako je Protect the West Coast, kritizovaly nedostatečné plánování a upozornily, že obnova půdy po průzkumu, která má podle zprávy trvat jen měsíc, je v takto křehkém ekosystému velmi obtížná. Oblast je domovem nejméně 6 000 druhů rostlin, z nichž mnohé jsou vzácné a endemické sukulenty, které se vyvinuly k přežití v pouštní suchosti. Sabelo Mnguni z neziskové organizace Mining Affected Communities United in Action (MACUA) dodává, že jeho organizace se staví proti těžebním žádostem, protože komunity v Severním Kapsku tradičně využívají obecní půdu k pastvě a sběru původních rostlin. Upozorňuje, že těžební společnosti často obcházejí komunitní konzultace, ačkoliv zákon vyžaduje smysluplné diskuse s dotčenými lidmi před zahájením průzkumu.