Na Kanárských ostrovech spustili první plovoucí elektrárnu na oceánské teplo, která může nahradit 25 GW fosilních paliv

Britská společnost Global OTEC, zaměřená na čistou energii, nedávno oznámila úspěšné dokončení instalace plovoucí prototypové platformy u pobřeží Kanárských ostrovů.

Britská společnost Global OTEC, zaměřená na čistou energii, nedávno oznámila úspěšné dokončení instalace plovoucí prototypové platformy u pobřeží Kanárských ostrovů. Jedná se o první systém navržený speciálně pro nepřetržitou výrobu elektřiny z rozdílů teplot oceánu přímo na moři.

Nově instalovaná platforma se nachází u pobřeží Kanárských ostrovů na Oceánské platformě Kanárských ostrovů (PLOCAN), což je námořní testovací lokalita ve španělských vodách. Inženýři zde úspěšně nasadili a připojili vertikální sací potrubí pro mořskou vodu, klíčovou strukturu, která čerpá studenou vodu z hlubin pod hladinou. Tento krok je považován za nejsložitější část výstavby offshore systému pro přeměnu oceánského tepelného potenciálu na energii (OTEC). Projekt s názvem PLOTEC dosáhl tohoto milníku po letech simulací a testování v nádržích. Plovoucí jednotka nyní umožní výzkumníkům posoudit výkon v reálném světě, včetně chování systému v podmínkách otevřeného oceánu a jeho interakce s okolním prostředím. Instalace je součástí programu v hodnotě 3,5 milionu eur, který je podporován iniciativou Evropské unie Horizont Evropa. Úsilí vede Global OTEC spolu se skupinou evropských partnerů s cílem posunout technologii z kontrolovaných prostředí k obchodní připravenosti.

Jak funguje přeměna oceánského tepla na energii

Technologie OTEC funguje na principu využití přirozeného teplotního rozdílu mezi teplou povrchovou vodou a studenou hlubinnou mořskou vodou. Teplá voda ohřívá pracovní tekutinu s nízkým bodem varu, čímž vzniká pára, která pohání turbínu. Studená voda z hloubky až přibližně 1 000 metrů pak páru kondenzuje zpět na kapalinu, což umožňuje opakování cyklu a nepřetržitou výrobu elektřiny. Malé verze tohoto systému byly testovány na pevnině, kde již existují potrubí pro hlubinnou vodu. Tato řešení však mají omezení, protože dlouhá potrubí potřebná k přivedení studené vody na pevninu jsou nákladná a omezují velikost systému. Umístěním elektrárny přímo nad hlubokou vodou lze potřebnou délku potrubí zkrátit přibližně o 80 procent. To činí větší systémy praktičtějšími a otevírá cestu k výrobě energie v rozsahu vhodném pro energetické sítě.

Ostrovy hledají stabilní alternativy k dovozu paliv

Mnoho tropických ostrovních regionů se stále silně spoléhá na naftu a těžké topné oleje pro výrobu elektřiny. Tato paliva musí být dovážena, což činí ceny energií náchylnými ke změnám tržních cen. To obvykle vede k tomu, že energie je drahá a nepředvídatelná. Solární a větrné zdroje energie jsou sice k dispozici, ale jejich další rozvoj může být náročný. Může existovat omezená půda pro výrobu energie, stejně jako nepříznivé podmínky mořského dna v blízkosti pobřeží. Tyto faktory mohou ostrovům ztěžovat přechod na obnovitelné zdroje energie. OTEC naopak nabízí další možnost prostřednictvím energie získané z oceánu. Jelikož funguje nepřetržitě, může poskytovat základní výkon nepřetržitě, spíše než záviset na povětrnostních podmínkách. Global OTEC odhaduje, že více než 25 gigawattů stávající kapacity fosilních paliv na tropických ostrovech by mohlo být nakonec nahrazeno systémy, jako je tento.