Čtyři zmínky o Bohu v Deklaraci nezávislosti: Co odhalují o víře zakladatelů USA a proč je to důležité dnes

Deklarace nezávislosti Spojených států amerických, klíčový zakládající dokument, který delegáti přijali, uvádí 27 stížností proti králi Jiřímu III. a vysvětluje důvody pro revoluci.

Deklarace nezávislosti Spojených států amerických, klíčový zakládající dokument, který delegáti přijali, uvádí 27 stížností proti králi Jiřímu III. a vysvětluje důvody pro revoluci. Při formulování svého stanoviska dokument čtyřikrát odkazuje na Boha, což odráží složité náboženské přesvědčení zakladatelů.

V úvodním odstavci Thomas Jefferson navrhl, že „Zákony přírody a Boha přírody“ udělují lidem rovnoprávné postavení a opravňují Američany k rozpuštění „politických vazeb“ s Británií. Historici poukazují na to, že Benjamin Franklin později přidal frázi, která naznačuje, že tato práva byla „udělena jejich Stvořitelem“. Kongres pak do závěrečného odstavce doplnil dvě fráze, které Boha vykreslují jako morálního soudce a vedoucí ruku. Delegáti zmiňují „Nejvyššího soudce světa“, který trestá zlo a odměňuje dobro – popis, s nímž by tehdy souhlasila téměř všechna politická a náboženská vedení. Dokument končí prohlášením, že „s pevnou důvěrou v ochranu božské Prozřetelnosti si vzájemně slibujeme své životy, své majetky a svou posvátnou čest.“

Odkaz na „Prozřetelnost“ však nespecifikuje, jak božský vliv funguje, což ponechává prostor pro odlišné náboženské interpretace zakladatelů. Konvenčnější křesťanští delegáti, jako například John Witherspoon, věřili, že Bůh přímo zasahuje do lidských dějin. Jiní, jako racionalisté typu Jeffersona, věřili ve stvořitele, ale odmítali biblické zázraky a Ježíšovo božství. Ti se domnívali, že Boží vliv lze spatřovat nepřímo, v řádu přírody a v lidské schopnosti rozpoznat Bohem daná práva. Deklarace se tak stala jedním z „posvátných textů“ amerického občanského náboženství, které zahrnuje volně propojené víry, symboly a rituály, jež mnozí američtí vůdci používají k interpretaci politického života v duchovních pojmech. Tento uctívaný text však potvrdil obecný teismus – víru ve stvořitelského boha – aniž by zmínil Ježíše nebo křesťanství.

Deklarace nezávislosti rovněž neuváděla Bibli jako zdroj vládní politiky ani neprohlašovala Ameriku za křesťanský národ. Jejím hlavním účelem bylo vysvětlit důvody pro oddělení od Británie, nikoli podrobně popsat principy řízení nové republiky. Tyto principy přišly v roce 1789 s Ústavou USA, která Boha nezmiňovala. V roce 1791 pak státy ratifikovaly První dodatek s jeho „ustanovením o zřízení“, které odmítá oficiální státní církev, a „ustanovením o svobodném vyznání“, které chrání osobní náboženskou svobodu.

Očitá svědectví nabízejí další podrobnosti o náboženském jazyce, který zazněl při slavnostních veřejných čteních deklarace v roce 1776. Některé zdroje ukazují, že deklarace byla čtena v kostelech a diskutována duchovními. Například Massachusetts nařídilo, aby ji ministři četli v každém sboru. Dopis vojáka jeho otci poznamenal, že kaplan jeho brigády pronesl „vynikající modlitbu“ po přečtení deklarace v New Yorku 9. července, ačkoli další podrobnosti neuvedl. Po druhém veřejném čtení ve Filadelfii 8. července v State House, dnes zvaném Independence Hall, svědci uvedli, že dav třikrát zajásal. Jak uvedl redaktor filadelfských německých novin, tyto jásoty následoval „výkřik ‚Bůh žehnej Svobodným státům Severní Ameriky‘.“ Podobný vzorec se zřejmě opakoval i při dalších veřejných čteních. Abigail Adams napsala svému manželovi Johnovi, jednomu z autorů deklarace, že oficiální čtení v bostonském State House skončilo prohlášením řečníka: „Bůh ochraňuj naše americké státy.“ Po čtení pro vojáky v Ticonderoze v New Yorku 28. července dodal důstojník: „Bůh ochraňuj svobodné, nezávislé státy Ameriky.“