Závod o Měsíc: Může Čína předstihnout USA v budování lunárních základen?

Téměř šest desetiletí po prvním přistání člověka na Měsíci se svět opět stává svědkem vesmírného závodu. Tentokrát se o prvenství v návratu na lunární povrch a vybudování trvalých základen utkávají Spojené státy a Čína.

Téměř šest desetiletí po prvním přistání člověka na Měsíci se svět opět stává svědkem vesmírného závodu. Tentokrát se o prvenství v návratu na lunární povrch a vybudování trvalých základen utkávají Spojené státy a Čína. Nedávno sice NASA vyslala čtyři astronauty na oblet Měsíce, avšak v samotném přistání a dlouhodobé přítomnosti by ji Čína mohla předstihnout.

Obě velmoci intenzivně připravují pilotované mise s cílem vybudovat první obydlené lunární základny, které by se staly prvním osídlením na jiném nebeském tělese. Kromě toho se zaměřují na hledání vzácných zdrojů a testování technologií v hlubokém vesmíru, což je klíčové pro budoucí pilotované mise na Mars.

Na jedné straně stojí dobře financovaná Čínská národní vesmírná agentura (CNSA) a na druhé americká Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Ačkoliv NASA disponuje cennými institucionálními znalostmi z programu Apollo, nyní se snaží vrátit na Měsíc s výrazně menším podílem na státním rozpočtu, než tomu bylo v 60. letech. Americká vesmírná agentura je navíc zranitelná vůči změnám vlády každé čtyři roky, což ztěžuje dodržování dlouhodobých desetiletých plánů. Čínští raketoví inženýři v jednostranickém státě takovou nestabilitou nejsou ovlivněni.

Pro urychlení postupu zadala NASA klíčové komponenty mise soukromým firmám, včetně podniků vedených miliardáři, kteří chtějí využít rozvíjející se vesmírné ekonomiky. Společnosti jako SpaceX Elona Muska a Blue Origin Jeffa Bezose spěchají s návrhem a výrobou lunárních přistávacích modulů, aby byly připraveny na testovací lety již příští rok.