Don Janssen ze San Diego Zoo: Veterinář, který změnil péči o zvířata díky důrazu na lidské vztahy a pokoru

Don Janssen, veterinář divokých zvířat, strávil více než tři desetiletí v San Diego Zoo a Safari Parku, kde svou klinickou prací, výzkumem a vedením pomáhal formovat moderní zoologickou medicínu.

Don Janssen, veterinář divokých zvířat, strávil více než tři desetiletí v San Diego Zoo a Safari Parku, kde svou klinickou prací, výzkumem a vedením pomáhal formovat moderní zoologickou medicínu. Během své kariéry dospěl k přesvědčení, že veterinární péče závisí stejně tak na důvěře, vztazích a týmové práci jako na technické odbornosti.

Na základě svých bohatých zkušeností vyvinul a vyučoval model „služebného vedení“, který v dobách stresu zdůrazňoval přítomnost, pokoru a jasnost. Později v životě mu diagnóza Parkinsonovy choroby potvrdila jeho názor, že ačkoli okolnosti nelze vždy ovládat, je možné ovládat vlastní reakci na ně. Janssen často vzpomínal na lekci od staršího veterináře, který mu řekl, že pokud se nenaučí dobře pracovat s lidmi, stráví kariéru v konfliktu a zvířata ponesou následky.

Janssen, absolvent Kalifornské univerzity v Davisu z roku 1978, se v San Diegu vypracoval na ředitele veterinárních služeb a později na viceprezidenta pro zdraví zvířat. Jeho práce zahrnovala rutinní klinickou péči i složité zákroky u ohrožených druhů, často vyžadující mezioborovou spolupráci. Příkladem je široce připomínaný případ mladé orangutaní samice Karen, která přežila náročné pooperační období díky koordinovanému úsilí desítek specialistů a dobrovolníků. Janssen tyto události vnímal méně jako triumf techniky a více jako důkaz síly spolupráce.

Kolegové ho popisovali jako rozvážného, pozorného člověka, který nenasazoval autoritu pro autoritu. Pečlivě naslouchal, věnoval čas a byl opatrný v posuzování druhých. Často psal o svém konceptu „služebného vedení“, který v praxi spočíval v budování důvěry před vznikem problémů, vyjasňování rolí před vznikem napětí a udržování přítomnosti, když se věci nedařily. Své poznatky často čerpal ze setkání se zvířaty, i když lekce směřovaly k lidem. Například pštros, kterého lidé považovali za hloupého, ho přiměl k zamyšlení nad tendencí soudit druhé podle nevhodných měřítek.

Jedním z klíčových poznatků, které opakoval, bylo, že v krizi je třeba se nejprve věnovat lidem, protože výsledky z toho pak plynou. Jeho názory byly později v životě prověřeny okolnostmi mimo jeho profesní kontrolu. V šedesáti letech mu byla diagnostikována Parkinsonova choroba. O diagnóze psal bez sentimentality – omezovala ho, ale také změnila jeho perspektivu a posílila myšlenku, že kontrola není nikdy úplná a reakce je důležitější než okolnosti. Odmítal se popisovat jako oběť, naopak naznačoval, že nemoc mu vnutila určitou disciplínu, držela „na uzdě“ jeho ego a zostřila jeho pozornost k druhým.

Janssen odešel z formální role, ale zůstal aktivní jako mentor a spisovatel. Jeho kniha „Upside-Down Leadership“ (Vzhůru nohama vedení) shrnovala principy, na které se spoléhal: budovat důvěru před konfliktem, vyjasňovat role pro snížení tření a přistupovat k autoritě s umírněností. Jeho kariéra se shodovala s obdobím, kdy se zoologická medicína rozšířila v rozsahu a ambicích, přesahující léčbu jednotlivých zvířat směrem k integrovanějšímu přístupu zahrnujícímu ochranu, výzkum a management populací. Janssen k tomuto posunu přispěl klinickou prací, výukou a institucionálním vedením a pomohl vyškolit a ovlivnit generaci veterinářů, kteří tyto postupy posunuli dál. Don Janssen zemřel minulý týden ve věku 70 let. Jeho trvalý odkaz spočívá spíše v lidech, které vyškolil, a návycích, které podporoval, než v jednoduchých znacích na zvířatech, která léčil.