Naděje pro pacienty s autoimunitou: Nové protilátky selektivně zklidňují imunitní systém

Imunitní systém chrání tělo před infekcemi, ale někdy napadá vlastní zdravé buňky, což vede k autoimunitním onemocněním, jako je roztroušená skleróza. Léčba těchto stavů je náročná, protože často vyžaduje celkové potlačení imunity, což pacienta vystavuje dalším rizikům.

Imunitní systém chrání tělo před infekcemi, ale někdy napadá vlastní zdravé buňky, což vede k autoimunitním onemocněním, jako je roztroušená skleróza. Léčba těchto stavů je náročná, protože často vyžaduje celkové potlačení imunity, což pacienta vystavuje dalším rizikům. Nyní však mezinárodní tým vědců pod vedením Ósacké univerzity objevil dosud neznámý mechanismus regulace imunity. Jde o protilátky, které selektivně vypínají přehnané imunitní reakce přímo u jejich zdroje, aniž by oslabily celý imunitní systém.

Klíčovou roli v imunitním systému hrají T buňky, které reagují na hrozby identifikované na fragmentech proteinů, takzvaných antigenech, na jiných buňkách. U autoimunitních poruch však některé T buňky chybně vnímají zdravé buňky jako škodlivé vetřelce. Vědci objevili nový typ protilátek, nazvaný „imunitně indukované protilátky podobné TCR“ (iTab). Tyto protilátky selektivně potlačují aktivitu T buněk a blokují imunitní odpověď na specifické antigeny. Fungují tak, že napodobují receptor na T buňce a vážou se na molekulu MHC třídy II, čímž brání T buňce v aktivaci imunitní reakce.

Výzkum na myší ukázal, že iTab protilátky se tvoří přirozeně během imunitní odpovědi, zejména když antigeny obsahují dodatečné části na koncích proteinu, tzv. boční oblasti. To zabraňuje T buňkám rozpoznat je a předchází zbytečnému napadení zdravých buněk. Důležité je, že iTab protilátky dokázaly snížit škodlivé imunitní reakce u myšího modelu autoimunitního onemocnění podobného roztroušené skleróze. Léčba iTab protilátkami snížila závažnost onemocnění a oddálila jeho nástup. Ještě pozoruhodnější bylo, že vakcinace peptidy navrženými k indukci iTab protilátek také chránila před onemocněním.

Tento objev otevírá cestu k novému terapeutickému přístupu. Namísto potlačování celého imunitního systému, jako to dělají mnohé současné imunosupresivní léky, by se léčba mohla zaměřit na generování iTab protilátek, které cílí pouze na imunitní reakce způsobující onemocnění. Navržením vakcín nebo terapií, které podporují produkci iTab protilátek, by tak mohlo být možné léčit stavy způsobené nadměrně aktivními T buňkami, zatímco zbytek imunitního systému zůstane nedotčen. Naopak, vyhýbáním se indukci iTab protilátek při vývoji vakcín by se mohla zvýšit jejich účinnost.