Volby v Západním Bengálsku: Proč se ekologické problémy nedostávají do popředí politických debat?

V Západním Bengálsku probíhají volby do 294 volebních obvodů, avšak navzdory mnoha vážným ekologickým problémům se těmto tématům v předvolebních kampaních a programech věnuje jen malá pozornost.

V Západním Bengálsku probíhají volby do 294 volebních obvodů, avšak navzdory mnoha vážným ekologickým problémům se těmto tématům v předvolebních kampaních a programech věnuje jen malá pozornost. Hlavní debaty se soustředí na otázky občanství, zatímco ekologické výzvy zůstávají v pozadí.

Mezi primární ekologicky citlivé oblasti státu patří Jangalmahal, severní Západní Bengálsko a Sundarbans. Bioložka Tiasa Adhya, spoluzakladatelka projektu The Fishing Cat Project, upozorňuje na klíčové problémy, jako je přeměna mokřadů, snižování průtoku sladké vody v Sundarbans, bezohledná těžba písku a nerostů a střety mezi lidmi a slony. Tyto agendy mají zásadní důsledky pro přírodu i společnost a měly by být silně zastoupeny v politických programech. Adhya zdůrazňuje, že žijeme v bezprecedentní době, která vyžaduje změnu v chápání „rozvoje“ a zvýšení ekologické gramotnosti, jež je propojena s lidským zdravím a blahobytem.

Negativní interakce mezi lidmi a divokými zvířaty představují významnou výzvu. V jižním Západním Bengálsku dochází k úmrtím v důsledku střetů se slony, přičemž v severních oblastech se znepokojivě zvyšuje počet útoků slonů a leopardů. V Sundarbans umírá mnoho lidí na uštknutí hadem a útoky tygrů, přičemž řada těchto úmrtí zůstává nenahlášena. Nedostatečná infrastruktura a nedostupnost protijedů na odlehlých ostrovech, stejně jako závislost na lidových léčitelích, přispívají k vysokému počtu úmrtí na uštknutí hadem. Úbytek mokřadů je dalším zásadním problémem v městských a semi-urbánních oblastech, kde jsou často zasypávány stavební sutí realitními developery, což ohrožuje stanoviště koček rybářských, státního zvířete Západního Bengálska.

Region Jangalmahal, charakteristický lesním porostem a významnou domorodou populací, se potýká s rostoucími střety mezi lidmi a slony, často vyháněnými ze sousedních států. Ročně zde v důsledku těchto střetů zemře nejméně 25 lidí. Kromě toho region čelí zhoršování životního prostředí v důsledku nelegální těžby. V okrese Purulia se plánuje rozšíření uhelného dolu, což by mohlo vést k vysídlení 12 vesnic, proti čemuž se místní obyvatelé brání. Také probíhá těžba čediče z malých kopců a nelegální těžba písku.

Severní Západní Bengálsko, s lesy, řekami a čajovými zahradami, je dalším významným ekologicky citlivým místem. Rychlý rozvoj infrastruktury, včetně výstavby přehrad a železničních tunelů, zvyšuje riziko bleskových povodní a sesuvů půdy v ekologicky křehkém regionu. Během monzunového období zde ročně zemře přes 150 lidí v důsledku přírodních událostí. V této oblasti se také zvyšuje počet útoků leopardů, zejména v čajových zahradách, a sloni umírají při srážkách s vozidly a vlaky.