Vědci odhalili mozkové obvody empatie: Kořeny soucitu v rodičovské péči
InovaceVýzkum na myších odhalil propojení mezi péčí o potomky a útěchou zvířat v nesnázích. Zjištění poskytují první neuronální důkaz evoluční hypotézy, že naše schopnost pomáhat druhým může pramenit z rodičovských instinktů.
Kořeny empatie v rodičovství? Studie na myších odhaluje mozkové obvody, které stojí za tím, proč utěšujeme druhé.
od Kalifornské univerzity v Los Angeles
redigovala Sadie Harley, recenzoval Robert Egan
Lidé a zvířata sdílejí pozoruhodnou schopnost vnímat, když jsou ostatní v tísni, a reagovat utěšujícím chováním. Motivace k takovému jednání a důvody, proč se někdy naruší, však byly dosud špatně pochopeny. Vědci z UCLA Health se to snažili lépe pochopit ve studii publikované v časopise Nature, která odhaluje mozkové obvody u myší spojující dvě zdánlivě odlišná sociální chování: péči o zranitelné potomky a utěšování stresovaných vrstevníků.
Zjištění poskytují první přímý nervový důkaz pro dlouholetou evoluční hypotézu – že biologická touha pomáhat druhým může mít svůj původ v prastarém mechanismu rodičovské péče.
Vědci dlouho spekulovali, že prosociální chování, tedy činy pomoci a útěchy druhým, se mohlo vyvinout z nervových systémů, které se nejprve vyvinuly pro podporu péče o bezmocné potomky. Až dosud však nebyly identifikovány konkrétní mozkové obvody, které by mohly tyto dvě chování spojovat.
Tato studie poskytuje konkrétní neurobiologické důkazy pro toto evoluční spojení a nabízí tak nový rámec pro pochopení kořenů empatie a sociální motivace – a proč mohou být narušeny u stavů, jako je deprese, porucha autistického spektra a další psychiatrické stavy charakterizované sociálním stažením.
Rodičovské dovednosti předpovídají pomocné chování
Studie zjistila, že zvířata, která jsou lepšími rodiči, jsou také lepšími pomocníky: myši, které trávily více času péčí o mláďata, také trávily více času utěšováním stresovaných dospělých společníků. Tento vztah byl specifický a neodrážel obecnou sociabilitu ani jiné sebezaměřené behaviorální tendence.
Monitorováním nervové aktivity vědci zjistili, že specifické neurony v mediální preoptické oblasti (MPOA) – oblasti známé svou rolí v rodičovství – byly aktivovány, když se zvířata setkala se stresovanými dospělými.
Poté ukázali, že umlčení neuronů aktivovaných během interakcí s mláďaty způsobilo, že zvířata snížila pomocné chování vůči stresovaným dospělým, což demonstruje přímou kauzální souvislost mezi obvody podporujícími rodičovství a prosociálním chováním.
Sdílené mozkové obvody odměny za péči
Nakonec tým identifikoval dráhu MPOA promítající se do dopaminového systému odměny v mozku, která obousměrně kontroluje obě chování. Jak utěšování, tak rodičovství vyvolalo uvolňování dopaminu v nucleus accumbens, „centru odměny“ mozku, což naznačuje, že pomoc druhým je vnitřně odměňující – a že tato odměna je zprostředkována stejným obvodem, který motivuje rodičovskou péči.