Japonská pověra o Ohnivém koni odhaluje: Vzdělání žen není hlavní příčinou klesající porodnosti

Rychle klesající míra sňatků a porodnosti v rozvinutých východoasijských společnostech, včetně Japonska, představuje značnou zátěž pro penzijní a zdravotnické systémy, ohrožuje hospodářský růst a přetváří celou společnost.

Rychle klesající míra sňatků a porodnosti v rozvinutých východoasijských společnostech, včetně Japonska, představuje značnou zátěž pro penzijní a zdravotnické systémy, ohrožuje hospodářský růst a přetváří celou společnost. Navzdory rozsáhlým pronatalitním opatřením, jako jsou rozšířené dotace na péči o děti a rodičovské dovolené, se v Japonsku celková míra plodnosti v roce 2024 propadla na rekordní minimum 1,20.

Častým vysvětlením v médiích, politických kruzích i v rodinách je, že ženy jsou „příliš vzdělané“ nebo „příliš zaměřené na kariéru“, aby se vdávaly a měly děti. Přesný kauzální vztah mezi úrovní vzdělání žen a zakládáním rodiny však dosud nebyl dobře prozkoumán. Tým výzkumníků z Japonska a Singapuru, vedený docentem Rongem Fu z Waseda University, se proto pustil do studia tohoto jevu pomocí nového kvazi-experimentálního přístupu.

Pro svou studii vědci využili japonský zvěrokruhový koncept „Roku Ohnivého koně“. Ženy narozené v tomto konkrétním roce jsou podle pověry považovány za obzvláště nešťastné pro manželství, neboť se jim připisuje divoká povaha, která by mohla vést k manželským neshodám. Rok Ohnivého koně v roce 1966 způsobil dramatický pokles porodnosti, protože mnoho rodičů se snažilo vyhnout narození dětí pod tímto údajně nepříznivým znamením. Toto chování vedlo k menší kohortě žen narozených mezi lednem a březnem 1967, které v pozdějších letech čelily snížené konkurenci o vzdělávací zdroje.

Výzkumníci zjistili, že ženy z této „nesourodé“ kohorty, které získaly lepší přístup ke vzdělání, odložily sňatek pouze o zhruba dva týdny a první porod o přibližně 40 dní. Tato zpoždění byla dočasná: ve svých čtyřiceti letech byly vzdělanější ženy stejně pravděpodobně vdané a měly děti jako jejich vrstevnice. Vzdělání tedy posunulo načasování plánování a rozšiřování rodiny, ale nevedlo k tomu, že by ženy zakládání rodiny bránily nebo se mu vyhýbaly. Jinými slovy, samotné vzdělání má jen minimální přímý vliv na to, zda a kdy si ženy založí rodinu.

Tento výzkum naznačuje, že dosavadní snahy o řešení klesající porodnosti se možná zaměřují na nesprávnou příčinu. Pokud vzdělání není kořenovou příčinou odkládání zakládání rodiny, pak by se pozornost měla přesunout k odstraňování strukturálních překážek, kterým vzdělané ženy skutečně čelí: pracoviště, která penalizují matky, přetrvávající očekávání, že ženy ponesou drtivou většinu péče o děti a domácnost, a nedostatek flexibilních cest pro návrat do kariéry po porodu dětí.

Skutečný pokrok v zakládání rodin pravděpodobně vyžaduje institucionální reformy, které se přizpůsobí vzdělávacímu a ekonomickému pokroku žen. Mezi takové reformy patří například skutečné prosazování otcovské dovolené, flexibilní pracovní úpravy, které nenesou kariérní postihy, a dostupné, vysoce kvalitní služby péče o děti, které podporují ženy a umožňují jim budovat kariéru i rodinu. Návrat Roku Ohnivého koně v roce 2026 navíc nabízí další příležitost pro výzkumníky a tvůrce politik prozkoumat, zda se stejná dynamika projeví i za dnešních velmi odlišných genderových norem a ekonomických podmínek.